10月26日、JリーグYBCルヴァンカップ決勝が埼玉スタジアム2002で行なわれ、PK戦にまでもつれ込んだ戦いを川崎が制し、５度目のファイナル挑戦で初のカップ戦タイトルを手にした。

　歴史に残る激闘となった決勝のPK戦で、絶体絶命だったチームを２度のスーパーセーブで救い、MVPに輝いたのがGK新井章太だ。勝利が決定した際のこの男の行動にいま注目が集まっている。
 
　札幌の６番目のキッカー、進藤亮佑のゴール中央左寄りのシュートを、新井が見事にキャッチ。そして優勝が確定した瞬間、ボールを持った新井がゆっくりと走り出したかと思えば、駆け寄る川崎の選手たちを手で跳ね除け、最後はハーフウェイラインを越えた辺りでトライを決めたのだ。
 
　ラグビーの映像を思い出して、とっさに行なったと本人は語るが、このシーンを撮影していた観客がツイッターなどで拡散し、大きな話題を呼んだ。
 

　試合の翌日には、ラグビーワールドカップの日本語版公式ツイッターも反応。客席から撮影された動画の投稿を引用する形で、「ラグビー界に衝撃。期待の新星現る。新井選手ナイストライ」と絵文字付きで称賛のコメントを発信。新井もすぐさま、「ありがとうございます。すごい刺激になってます‼️毎試合前にラグビーでモチベーション上げてます」と返した。

　その後も公式アカウントが「新井選手ありがとうございます！もしも、ラグビーを楽しむ際にはスローフォワードに気を付けてください！」と、ラグビー用語を使ったジョークを交じえて返信すると、「毎日ノックオンをしないように心がけてGKやっています。笑 今からウェールズvs南アフリカ見ますよー」とメッセージを送った。

　スポーツの垣根を越えた掛け合いにファンも「こういう発信大好き」「ラグビーW杯公式捕まるとは…笑」「こういうノーサイド精神はスポーツ界には必要！」などとコメントを寄せた。
 
　川崎は今大会、最後まで決してあきらめることなく、悲願の初優勝を果たした。J１リーグも今シーズン残り５試合となり、首位・鹿島との勝点差は８。目標の３連覇へは、かなり難しい状況に置かれてはいるが、川崎は最後まであきらめず、この勢いのまま逆転優勝を狙う。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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