10月15日に日本代表は、敵地でカタール・ワールドカップ・アジア２次予選のタジキスタン戦を迎える。

　前日となった14日には森保ジャパンは、会場となるリパブリカン・セントラル・スタジアムでトレーニングを実施。公開された冒頭15分では、23人全員が元気な姿を見せた。

　また会場には複数のタジキスタンメディアの姿も見られ、そのひとつ、現地のスポーツ専門チャンネル「VARZISH TV」のギュルルズ・グルモフ氏とタゴムラド・コルムラド氏に話を訊くことができた。

　まずふたりに挙げてもらったのは日本で警戒している選手だ。声を揃えたのは「タケフサ・クボ」で、そのあとには「タクミ・ミナミノ」「エイジ・カワシマ」の名前が続いた。

　グルモフ氏によれば「クボはグッドプレーヤーであり、スピード、技術も高い。タジキスタンでも注目されている選手のひとりだ」という。

　また日本戦の予想スコアを訊くと、グルモフ氏は「１-１」と答えた一方、コルムラド氏は「２-１」とタジキスタンの勝利を推した。

　コルムラド氏によると「日本には８年前に敗れているが（2014年のブラジル・ワールドカップのアジア３次予選でタジキスタンで対戦し、日本が４-０と勝利）、タジキスタンはあの頃とは違う。若手の育成にも力を入れており、力を少しずつ付けてきた。苦戦はするはずだが、勝つ可能性だったあるのではないか」とのことだ。

　対して１-１のドローと予想したグルモフ氏は「タジキスタンに勝ってほしいけど、日本は本当に強い。でも１点は奪えるのではないか」と希望を込めた。

　果たしてふたりの予想したスコア、試合展開となるのか。ゲームは現地時間17時15分（日本時間21時15分）にキックオフされる。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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