[ルヴァンカップ準決勝第１戦]川崎３-１鹿島／10月９日／等々力
 
　１か月以上、実戦から離れていた鹿島のレアンドロが、川崎とのルヴァンカップ準決勝第１レグでようやくピッチに戻ってきた。
 
　スタメンに名を連ねた背番号11は、さっそく決定的な仕事をこなす。10分、右サイドからドリブルで持ち運ぶと、鋭いクロスを供給。これを逆サイドにいた白崎凌兵がヘッドでねじ込み、鹿島が幸先良く先制に成功する。
 
　結果的に、鹿島はその後、３失点して痛恨の逆転負けを喫する。この結果に、レアンドロもまったく納得がいっていなかった。
 
「３つの大会（Ｊ１リーグ、ルヴァンカップ、天皇杯）を戦っているチームとして、怪我人が多くなっているし、疲労も溜まっています。それが試合の終盤になれば影響してきますし、フロンターレは賢い戦いをしていたと思います」
 
　自らの活躍についても、ほとんど興味を示さない。
 
「アシストできたのは嬉しいですけど、最大の目標である勝利は得られなかった。（アシストについて）コメントするよりも、今は負けたことのほうが悔しいです」
 
　試合を通じてレアンドロのパフォーマンス自体は、どうだったか。たしかに、ゴールに直接関与するプレーは見せたが、それ以外はやや低調だったと言わざるを得ない。相手を抜きにかかっても、あっさりと止められてしまう。ボールコントロールはスムーズさを欠き、思うように前に運べず、攻撃の流れを切ってしまうことも少なくなかった。

　約１か月ぶりの実戦で、試合勘が欠如していたのかもしれない。アタッカーとしての迫力はやや足りなかったが、ただ守勢に回る展開のなかで、最後まで足を止めず、精力的なディフェンスで奮闘する姿はあった。
 
　レアンドロが言うように、今の鹿島は少なくない怪我人を抱えている。それでも連戦が続き、“国内３冠”を目指すなら、今が正念場でもある。
 
　13日に予定されているホームでの第２レグに向けては、とにかくチーム全体で「体力の回復」を強調する。
 
「負けることは、みんな望んでいません。全員で次の試合の準備をしようという言葉がありましたし、まずはリカバリーを優先させて準備していこうという雰囲気です」
 
　レアンドロ自身に関しては、第１レグで“試運転”は済んだはず。もし次の試合でも起用されれば、その時は本来のパフォーマンスでチームを逆転勝利に導く活躍を見せてほしい。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

【PHOTO】先発復帰、内田篤人の厳選フォトギャラリーはコチラ！