現地時間９月25日、オランダ１部エールディビジは、ヨーロッパリーグ開催のため延期となっていた第４節の３試合が行なわれる。

　そのうちのひとつが、PSVがホームにフローニンヘンを迎える一戦だ。今夏にフローニンヘンを離れた堂安律は、出場すれば早々に古巣との対決が実現することになる。

　地元紙『Eindhovens Dagblad』によれば、前日記者会見に登場したホームチームのマルク・ファン・ボンメル監督は堂安の起用について「よく見て決める」と慎重な姿勢を見せた。だが、「能力に問題があるということではない。ドウアンはトレーニングでも素晴らしい印象を与えている。彼がピッチに立っている姿がそのまま、彼をスカウトした理由だ」と説明している。

　対峙するアウェーチームのダニー・バイス監督も「アイントホーフェンは非常に調子がいい。過去のどのゲームよりも我々は守備に追われるだろう」とコメント。また“恩師”としての立場から、堂安について「彼は新しいクラブのかたちに慣れる必要があるけれども、きっと今シーズンは代表でも、クラブでも十分な時間が与えられると思う」と語ったという。

　一方で、「今季はPSVに堂安の居場所はない」という見方もある。現地メディア『VOETBAL PRIMEUR』によれば、現地局『NOS』のコメンテーターであるジェンセン・エルソーフ氏は「相当な競争を勝ち抜かなければ、ニューカマーにとっては厳しいシーズンになるだろう」という見解を述べた。

　堂安のライバルとなるのは、ブルーマ、コディ・ガクポ、モハメド・イハッターレン、ステフェン・ベルフバインら、絶好調のアタッカー陣だ。彼らの完成度はすさまじく、現地では「史上最高なのではないか」と絶賛されている。

 「単純にほかが良すぎる。ただ、今のパフォーマンスを続ければいずれ彼らに“高値”がつく。そうしてポジションが空いてから、次に出てくるのが堂安ということになるはずだ。チームにとっては彼が控えていることは悪いことじゃないし、クラブも長期的な視点を持っているだろう」（エルソーフ氏）

　ちなみに現地読者を対象としたアンケートでは「ドウアンはPSVで成功するか？」というアンケートに約5200人が参加し、約６割が「YES」、残りの４割が「NO」と回答した。

　フローニンヘンからPSVへのステップアップは、オランダ代表のレジェンド、アリエン・ロッベンと同じ道のりでもある。堂安は、PSVで定位置を確保し、“先輩”のようにヨーロッパで飛躍できるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部