９月23日に発表されたFIFAの年間最優秀選手には、バルセロナのリオネル・メッシが選出された。毎年の恒例ではあるが、受賞が相応しかったかどうかが世界中で議論されている。
 
　興味深いのが、各国代表チームの指揮官と主将がそれぞれ誰に投票したかだ。
 
　例えば、受賞したメッシは、１位にリバプールのサディオ・マネをチョイス。２位にはクリスチアーノ・ロナウドを、３位に今シーズンから同僚となったフレンキー・デヨングを選んでいる。“対抗馬”だったフィルジル・ファン・ダイクは選ばなかったが、C・ロナウドに投票している点は注目だ。
 
　だが、そのC・ロナウドはメッシに票を入れなかった。ファン・ダイクにも投票していない。１位にはユベントスのチームメートになったマタイス・デリフトを選択。２位もデヨングと元アヤックスコンビを上位に選んでいる。３番手はキリアン・エムバペだった。
 
　メッシに続く２位の得票数だったファン・ダイクは、１位に“ライバル”のメッシを選んだうえで、２位にモハメド・サラー、３位にマネと、リバプールの同僚たちをチョイスした。
 

　ちなみに、レアル・マドリーのスペイン代表セルヒオ・ラモスは、１位にエデン・アザール、２位にC・ロナウドと新旧のチームメイトを選んだうえで、３位にサラーをチョイスした。S・ラモスとサラーといえば、一昨シーズンのチャンピオンズ・リーグ決勝での交錯から何かと話題になっていただけに興味深い。
 
　また、アルゼンチン代表のリオネル・スカローニ監督はメッシ、エムバペ、マネの順に選択。ポルトガル代表のフェルナンド・サントス監督は、C・ロナウド、デヨング、デリフトを選んだ。それぞれ、大エースのライバルに投票しなかったのは忖度だろうか。
 
　なお、日本代表の吉田麻也は、サウサンプトン時代の同僚ファン・ダイクを１位にし、２位にC・ロナウド、３位にメッシ、森保一監督はメッシ、C・ロナウド、エムバペの順に投票している。

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構成●サッカーダイジェストWeb編集部