J１リーグでは上位をキープし、ルヴァンカップ、天皇杯、ACLでも勝ち残っている鹿島は、９月に入ってからの２週間で、すでに４試合を消化している。
 
９月１日（日）清水戦（J１リーグ25節）〇４-０
９月４日（水）浦和戦（ルヴァンカップ準々決勝第１レグ）〇３-２
９月８日（日）浦和戦（ルヴァンカップ準々決勝第２レグ）△２-２
９月14日（土）FC東京戦（J１リーグ26節）〇２-０
 
　さらに、今後の日程は以下のとおり。
 
９月18日（水）広州恒大戦（ACL準々決勝第２レグ）
９月25日（水）横浜戦（天皇杯ラウンド16）
９月28日（土）札幌戦（J１リーグ27節）
 
　１か月で計７試合と、タイトなスケジュールである。直近のFC東京戦からは中３日で広州恒大戦があり、その１週間後に横浜戦が予定され、中２日で札幌戦を迎えることに。
 
　懸念されるのは主力メンバーの疲労によるパフォーマンス低下、あるいは負傷だ。事実、FC東京戦では先発した白崎凌兵、三竿健斗が負傷交代している。鈴木満取締役強化部長は「上手くやり繰りしながら」と今後の戦いを展望する。
 
　もっとも、鈴木強化部長は連戦を歓迎している部分もある。
 
「試合があれば、集中力を保てる。２週間に１回ぐらいの試合しかないと、練習にも身が入らないというか。だから、日程が楽になれば、チームにとっていいかと言えば、そうじゃないんだよ。どんどん試合をやって、いろんな選手が出て、それが底上げにつながる。そういうサイクルになっていけばいい」
 
　ターンオーバーによって起用される多くの選手たちが、実戦を通じて逞しくなる。それがチーム力を高めて、連戦を戦い抜く体力がつく。疲労をできるだけ軽減させつつ、右肩上がりの成長曲線を描きながら、４冠（J１リーグ、ルヴァンカップ、天皇杯、ACL）を手に入れたい。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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