バルセロナがベティスを５-２で下した８月25日のラ・リーガ第２節で、一躍脚光を浴びたのが、78分からピッチに立ったアンス・ファティだ。

　リオネル・メッシをはじめ、ルイス・スアレス、ウスマンヌ・デンベレと攻撃に故障が続出し、フベニールA（U-18）から応急処置として招集された逸材は、これがトップチーム初出場。16歳９か月25日でのデビューは、クラブ史上２番目の若さだったにもかかわらず、積極果敢に仕掛けて惜しいシュートを放つなど、堂々たるプレーを披露した。
 

　そんな鮮烈なデビューを受けて、スペイン紙『MARCA』が取り上げたのが、このギニアビサウ出身の新鋭と、１学年上の久保建英の絡みだ。６年前、バルサのカンテラ（下部組織）で研鑽を積んでいたふたりは、前線でコンビを組んでいたという。

　記事によると、2013年に、スペインで最も権威のある有名なカンテラのサマートーナメントで、久保のパスからファティがゴールを奪い、バルサは決勝で勝利。この夏、わずか１週間で、アロウサとグラナダで行なわれた２つのトーナメントを連覇したという。

　その中心となっていたのがこのコンビで、「お互いをよく理解しており、驚異的なコンビネーションを見せていた」ようだ。記事はこう続けている。

「瞬く間に、ひとりはバルセロナでデビューし、もうひとりはジネディーヌ・ジダンの指揮の下、レアル・マドリーでプレシーズンを終えた後、プリメーラ（１部のマジョルカ）に降り立った。ふたりの友は、ライバルチームのシャツを着ることになったが、かつてはバルサで悪魔のようにプレーしていた」

『MARCA』紙は、象徴的な試合として、久保が奪取したボールを、ファティが決めたセルタ戦の動画を公開している。この試合で俊英ストライカーはハットトリックの活躍を見せたのだった。

　ファティがすぐにトップチームに定着するのは難しいだろうが、両雄が遅かれ早かれプリメーラで対戦する機会が巡ってくるだろう。ちなみにマジョルカがバルサと対戦するのは12月上旬に開催予定の第16節だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部