ロビン・ファン・ペルシ、アリエン・ロッベンに続き、またひとりオランダのレジェンドがユニホームを脱ぐことになった。

　現地時間８月12日、元オランダ代表のMFヴェスレイ・スナイデルが現役を引退することを発表した。欧州メディアが一斉に伝えている。

　現在35歳のスナイデルは、今年４月にカタールのアル・ガラファでの２シーズン目を終え、その去就が注目されていたが、スパイクを脱いで、オランダ１部のユトレヒトのフロント入りすることを明らかにした。

　母国の名門アヤックスの下部組織で育ったスナイデルは、2003年２月に18歳でトップデビュー。洗練されたテクニックと両足から繰り出す高精度のパスを武器に、司令塔として瞬く間に主力へと成長し、５シーズンに渡って活躍した。

　07年にレアル・マドリーに引き抜かれると、その後はインテル、ガラタサライ、ニース、そしてアル・ガラファと渡り歩き、６か国でプレーした。

　なんと言っても、ハイライトはインテル１年目の09-10シーズンだ。ジョゼ・モウリーニョ監督の下、不動のトップ下として、イタリア初の３冠達成（チャンピオンズ・リーグ、セリエA、コッパ・イタリア）の原動力のひとりとなった。

　03年３月にデビューしたオランダ代表でも主軸を担い、同国歴代最多の134キャップを刻み、31ゴールを記録。10年の南アフリカ・ワールドカップでは準優勝に大きく貢献した。
 

　オーナーであるフランス・ファン・シューメレン氏の熱意に打たれ、ユトレヒトで第２の人生をスタートさせることになった名手は、クラブの公式チャンネルを通じて、次のようなコメントを発表している。

「この街にはとても愛着がある。引退した後、自分の経験を共有できる場所が欲しかったんだ。以前からここに来る可能性について話していたけど、いま（正式に）署名した。素晴らしいシーズンになることを楽しみにしているよ」

　正式な肩書きは明らかになっていないが、専用のボックス席で毎試合チェックすることになるという。

　同世代のファン・ペルシ、ロッベン、ラファエル・ファン・デルファールトらとともにオランイェ（オレンジ軍団）の一時代を築いたスナイデル。その第２のキャリアにエールを送りたい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部