昨年12月にマンチェスター・ユナイテッドの監督を解任されて以降、フリーの状態が続いているジョゼ・モウリーニョ。今シーズンより英衛星放送『SKY SPORTS』の解説陣に加わった名将が、その“デビュー戦”でいきなり驚くべきコメントをし、物議を醸している。

　現地時間８月11日に開催されたプレミアリーグ開幕戦、ユナイテッド対チェルシー（４-０）の“古巣対決”のコメンテーターを務めたポルトガル人指揮官は、今シーズンのタイトルレースに絡むチームについて問われると、こう答えたという。英紙『The Guardian』などが報じている。

「４チームだね。マンチェスター・シティ、トッテナム、リバプール、それからシティのBチームだ」

　なんと、４つ目にシティのBチームを挙げたのだ。「（前日に行なわれた）ウェストハム戦のベンチを見たら、Bチームでもタイトルを争えると思った」

　たしかに、ウェストハムを５-０で一蹴したその試合のベンチの顔触れは、GKクラウディオ・ブラーボ、DFジョアン・カンセロ、DFニコラス・オタメンディ、MFイルカイ・ギュンドアン、MFベルナルド・シウバ、MFフィル・フォデン、そしてFWセルヒオ・アグエロと超豪華だった。

　とはいえ、チェルシーやユナイテッドは「シティのBチーム以下」とこき下ろしたのも同然で、古巣に対する敬意を欠いた発言と捉えられても致し方ないだろう。
 

　一方で、フォローも忘れてはいない。愛弟子フランク・ランパードが指揮を執ることになったチェルシーについては、こう語っている。

「移籍禁止で、プレッシャーからは解放されているだろう。もちろん、（現状でも）とてもいいスカッドが揃っている。フランクがどんなチームを作ろうとしているのか非常に興味があるよ。

　彼らには時間が必要だ。（今シーズンは）プレミアリーグに勝つためにプレーするわけではない。プレーヤーを買うのではなく、時間を買うのだ」

　そして、ユナイテッドに対しては、こんなアドバイスを送っている。

「ロッカールームは、優勝できると感じていなければならない。そう信じられないのだとしたら問題だ。個人的には、トップ４に入れば万々歳で、タイトルを獲れるとは思えない。でも、選手たちは信じるべきだ。それが大きなモチベーションになるからね」

　いきなりの“モウリーニョ節”で話題を集めているポルトガル人指揮官。かねてより現場復帰に意欲を燃やしているだけに、解説業は長くは続かないかもしれないが……。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部