ジョゼップ・グアルディオラ体制４年目を迎え、クラブ史上初のプレミアリーグ３連覇を目指すマンチェスター・シティに大きな穴は見られない。

　今夏の移籍市場では、早々にアトレティコ・マドリーからスペイン代表MFのロドリを獲得し、34歳のフェルナンジーニョへ依存しがちだったアンカーの世代交代に着手。さらにカイル・ウォーカーを除いて頼れる人材がいなかった右SBにユベントスからダニーロ＋5850万ポンド（約76億500万円）でポルトガル代表DFのジョアン・カンセロを加え、ピンポイント補強を行なった。

　攻撃陣のテコ入れをせずに戦術の浸透を図り、コミュニティーシールドを含めたプレミア開幕前の５試合で４勝１敗（PK戦による敗戦）と仕上がりは順調なシティ。そのプレミア王者の現時点での立ち位置を整理した。

　GKは、昨シーズンに異彩を放ったエデルソンが盤石だ。そのブラジル代表GKがコパ・アメリカに出場して合流が遅れていた間にプレシーズンの全試合で起用されたクラウディオ・ブラーボは、グアルディオラ監督から「本当に感動した」と賛辞を贈られた一方で、「素晴らしいセカンドキーパーだ」と明言され、よほどのことがない限りは立ち位置に変更はなさそうだ。

　最終ラインは、右から、ウォーカー、ジョン・ストーンズ、エメリック・ラポルト、オレクサンドル・ジンチェンコが並ぶ。右SBに加わったカンセロは、戦術面でまだ指揮官の信頼を勝ち得ていないため、昨シーズンに絶対的レギュラーに君臨したウォーカーが当面は安泰と見る。

　中盤は、指揮官たっての希望で獲得し、安定したパフォーマンスを見せているロドリがアンカーのレギュラーとしての起用が濃厚。その前に並ぶインサイドハーフは、右にダビド・シルバ、左にケビン・デブルイネとお馴染みの顔が揃う。

　バックアッパーには、経験豊富なイルカイ・ギュンドアンや指揮官から「宝石」と称賛されるフィル・フォデン、さらにベルナルド・シウバもここで起用でき、質・量ともに申し分がない。

　コミュニティシールドでザネが右膝前十字靭帯断裂の大怪我を負った３トップは、右からB・シウバ、セルヒオ・アグエロ、ラヒーム・スターリングが並ぶ。ガブリエウ・ジェズスが控えるCFは盤石だが、控えがリャド・マハレズしかいないウイングは、厳しいやり繰りを強いられそうだ。予想外のザネの故障が、王者の唯一の懸念材料と言えるかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部