いよいよ日本時間の今夜開幕するU-20ワールドカップ。影山雅永監督が率いるU-20日本代表は金曜日の午前３時半キックオフで、エクアドルとの初戦を戦う。
 
　そんななか、世界的ネットワーク『Fox Sports』アジア版の名物記者であるガブリエル・タン記者が、今大会必見の注目タレント８選を発表した。さすがは普段からアジア各国リーグをカバーし、とりわけアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）に精通しているタン記者だ。その８名のなかに、サンフレッチェ広島の18歳MF東俊希をチョイスしている。
 
　選出理由は以下の通りだ。
 
「今回のメンバーにワンダーキッド、タケフサ・クボ（久保建英）を含まれていないのは残念なかぎり。彼はＡ代表の一員としてコパ・アメリカに参戦する予定だ。とはいえ、他の選手にしてみれば光り輝くチャンスが増えたことになる。その日本代表メンバーのなかでもわたしが推したいのが、シュンキ・ヒガシだ。ディフェンダーとしてもミッドフィルダーでも幅広く機能するタレントで、ソツがない。チームを牽引する存在となるだろう」
 
　今春に広島ユースから昇格したルーキーだ。Ｊ１リーグではここまで途中出場で４試合に出場しているが、ACLでは出色の出来を示している。第１節から第５節まですべてスタメン出場を飾り、第２節のメルボルン・ビクトリー戦では鮮やかなダイレクトショットでプロ初ゴールをねじ込んだ。タン記者も「ACLの16強進出に貢献を果たし、いまやサンフレッチェの躍進に欠かせない選手となりつつある」と称えている。

 

　今夜のエクアドル戦では、左サイドバックでの先発が見込まれる東。自慢の左足と機動性能で、影山ジャパンに勝利をもたらすか。そのハイパフォーマンスに期待だ。
 
　タン記者が選んだそのほかの７選手はこちら。
 
FWティモシー・ウェア（アメリカ）
FWフェラス・アルブリカン（サウジアラビア）
MFイ・ガンイン（韓国）
FWカッチョ・エルナンデス（コロンビア）
MFサープリート・シン（ニュージーランド）
MFフロレンティーノ・ルイス（ポルトガル）
MFアンドリ・シャフプトラ（カタール）
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部