現地時間５月12日に行なわれたプレミアリーグ最終節、チェルシーはレスターとアウェーで対戦し、スコアレスドローに終わった。結果、勝点１を上積みして３位をキープし、来シーズンのチャンピオンズ・リーグ（CL）出場権を手にしている。

　この試合で、ベルギー代表アタッカーのエデン・アザールは69分から途中出場。得点を決めることはなかったものの、何度か惜しいシーンを作り出すなど存在感を示し、試合後にはサポーターから大きな拍手が送られた。

　かねてからレアル・マドリー行きが噂されているアザールは、試合後に自身の去就についてコメントした。英紙『Metro』など複数のメディアが報じている。

「（移籍の噂に）早くケリをつけたいから、２週間前にクラブと話し合いをし、僕自身の希望は伝えてある。だが、この決断は僕だけで完結するものではないから、みんなと同じ“スタンバイ状態”だ。このチームでのラストゲームになるか分からないが、今はヨーロッパリーグ（EL）決勝に勝つことだけを考えている。（去就がどうなるのか）結論が出るのは、そのあとになると思う」

　アザールは今シーズン、プレミアリーグでは37試合に出場、16ゴール・15アシストというチームでは一頭地を抜く成績を残している。アシストはリーグ最多だ。

　クラブの３位フィニッシュに大いに貢献したアザールに対して、チェルシーのマウリツィオ・サッリ監督は試合後の会見で、「エデンの決断を尊重するべきだ」と発言した。

「彼はここで７シーズンを過ごし、世界でもトップクラスの選手に成長した。チームがチャンピオンズ・リーグ出場権を獲得した喜びはあっても、その心を大きく動かすものにはなり得ないだろう。私は彼の決断を尊重すべきだと思っている。もちろん、すべてのチェルシーファンと同じように、エデンが私たちと一緒にいることを願っているけれど…。来季もとにかくいいシーズンにしたいと思っている」

　チェルシーは５月29日に、アゼルバイジャンのバクーで開催されるEL決勝を控えている。アザールの去就は、この一戦が終わった後に明らかになりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部