プレミアリーグは現地時間５月12日に最終節が行なわれ、首位マンチェスター・シティが敵地でブライトンを４-１で下し、２位リバプールとの激しいタイトルレースを制して連覇を決めた。

　わずか１ポイント差という史上まれにみるバトルにおいて、両チームの明暗を分けたひとつが、ゴールラインテクノロジー（GLT）による得点判定だった。英公共放送『BBC』が報じている。

　リバプールにとって痛手となったのが、勝点７差で迎えた１月３日の直接対決だ。勝てば10ポイント差、引き分けでも７差維持という天王山で、リバプールは１-２と黒星を喫した。
 

　この試合の結果を左右したのは18分のシーンだ。リバプールは先制に迫ったものの、ゴールラインぎりぎりで相手CBジョン・ストーンズにクリアされた。この時、「ノーゴール」の判定を下したGLTによれば、ボールがラインにかかっていたのは、わずか11.7ミリ。たった１センチ強の差で、リバプールは得点に至らなかったのだ。

　ピンチを免れたシティは、セルヒオ・アグエロが前半のうちに先制点を奪取。一度は追いつかれたが、レロイ・ザネの決勝点で大一番を制し、リバプールに今シーズン唯一の土をつけた。

　さらに、シティは４月28日のバーンリー戦（プレミア第36節）で、セルヒオ・アグエロのシュートがマシュー・ロートンに阻まれたものの、GLTで得点が認められた。この時、ボールとラインの差は、29.51ミリだった。ラインを３センチ弱だけ越えたこのゴールで、シティは１-０と試合を制している。

　勝負の世界で「たら・れば」は禁物だ。そもそも、天王山でリバプールが先制していたとしても、試合結果は変わらなかったかもしれない。バーンリー戦でアグエロの得点が認められなくても、それでシティが勝ち点を落としていたとは限らない。

　それでも、勝点１差という歴史に残るタイトルレースだっただけに、悲願となる29年ぶりの国内リーグ制覇を逃したリバプール陣営やそのファンにとっては、恨めしい11.7ミリ、恨めしい29.51ミリとなったに違いない。

　果たして、その悔しさを、ユルゲン・クロップ監督と選手たちは来シーズンに晴らすことができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部