[J１リーグ11節]神戸０-１鹿島／５月12日／ノエビアスタジアム神戸
 
　ヴィッセル神戸は５月12日の鹿島アントラーズ戦に敗れ、公式戦７連敗。４月に入ってからの試合はすべて黒星で、５得点・12失点とかなり混迷を極めている状況だ。
 
　４月17日にはフアン・マヌエル・リージョ監督が電撃辞任。吉田孝行監督が再び指揮権を託されたが、それからも調子は上向かない。
 
　元スペイン代表のアンドレス・イニエスタも、さすがにこの状況には悲痛を叫んでいる。
 
「今、本当に精査するのが難しい状態。やっぱりサッカーは負け出すと、どんどん自信を失って、どんどんチャレンジする気持ちがなくなっていって、今いるトンネルみたいなところに行きついてしまう。
 
　ポジショニングがうまくいっていなかったりとか、１対１がうまくいかなかったりとか、良いパスが出なかったりとか、そういうことが重なっていくと、どうしても戦うのが難しくなってくる。
 
　ただもう今はやり続けるしかない。こういう状況やプレッシャーに慣れていない選手もいるかもしれませんが、チームが一丸となってこの流れを変えるために働き続けるしかない。そこで良い結果が出ればチームはきっと前に進めると思うので。もちろん今は難しい状況ですけど、ただただ続けていくしかないと思います」

　吉田体制となって、キャプテンを担うイニエスタは、なんとかチームを復調させるために奮闘している。
 
「キャプテンであれ、そうでなくても、個人としていつもチームのポジティブなところを見て、選手たちを鼓舞することは心掛けているし、これからもやりたい。とても難しい状況ですが、来週の横浜戦に勝てば、これがガラッと変わるかもしれない。負けても続けていくしかない。人生もずっと勝っている時はすべて素晴らしく七色に見えるけど、ずっと泣いているわけにはいかないので」
 
　次節のアウェー横浜戦ではなんとしても勝利をもぎ取りたい。主将イニエスタは、苦境に陥るチームを救うべく、全力を尽くす。
 
取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）

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