その充実ぶりが表情からも窺い知れる。
 
　ベジクタシュ所属の日本代表MF香川真司が自身のインスタグラムを更新。トレーニングやゲームでのカットなど４枚の写真を掲載した。
 
　１枚目で公開されたのが、チームの重鎮コンビであるふたりの名手との３ショットだ。チリ代表MFガリー・メデルと、元ブラジル代表の左SBアドリアーノに挟まれて香川が座り、仲良くクラブハウスで朝食を摂る姿が映し出されている。以前からメデルとの親密ぶりを披露してきた香川だが、バルセロナで一時代を築いたアドリアーノは初登場。いずれも最高の笑顔を見せている。
 
　２枚目と３枚目はチーム練習の様子で、４枚目は先週土曜日のアンラカギチュ戦でのひとコマ。81分、途中出場の香川がお膳立てしたMFアデム・リャイッチのゴールをチ―ムメイトたちが手荒く祝うナイスショットだ。なかなか先発の機会を掴めない背番号23だが、ベジクタシュでの日常にすっかり慣れ親しみ、楽しげに振る舞っているのが印象的だ。
 
　ファンもこの投稿にすぐさま反応し、「なんて素敵なトリオだ！」「かっこいい！」「みんないい笑顔ですね」といった日本語の書き込みに加え、トルコ語や英語ではベジクタシュ・ファンから激励の言葉が続々。週末の５月５日、ガラタサライとのイスタンブール・ダービーに向けたエールだ。

 

　盟友・長友佑都を擁するライバルは、月曜日のゲームを引き分けてしまい、勝点１を上積みしたのみ。これで首位バシャクシェヒルが勝点62、２位ガラタサライが勝点60、そして３位ベジクタシュが勝点59と完全に三つ巴の様相を呈してきた。そんななか、残り４試合で迎える熱狂のダービーマッチ。舞台は整った。
 
　来季のチャンピオンズ・リーグ出場権（２位以内）と、トルコ・シュペルリギの覇権を争う香川と長友。この大一番をチェックしない手はない。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部