生年ごとにベスト11を選んで「最強世代」を見つけ出すのが、『ワールドサッカーダイジェスト』誌で好評連載中の「年代別ベスト11」だ。８回目となる今回は、今をときめく大坂なおみと同じ「1997年生まれ」でメンバーを組んだ。

　とりわけタレントが豊富なのが攻撃陣だ。２トップは、ともにプレミアのメガクラブでプレーするマーカス・ラッシュフォードとガブリエウ・ジェズス。前者はここまで10得点・６アシストとマンチェスター・ユナイテッドの巻き返しの牽引車となり、今シーズンは精彩を欠く後者も、プレミア通算65試合で27ゴールと決定力では引けとらない。

　今シーズン、ブンデスリーガで得点を量産しているルカ・ヨビッチ（フランクフルト）は、実績で及ばず選外とした。

　両翼には、ウスマンヌ・デンベレとフェデリコ・キエーザを配置。ともに個での突破力に長けたサイドアタッカーだ。
 

　中盤も俊英が揃う。インサイドハーフには常勝ユベントスでレギュラー格に成長したロドリゴ・ベンタンクールと、アヤックス躍進の立役者で今夏のバルセロナ加入が決定しているフレンキー・デヨング。ともに代表でも主力を務める総合値の高いMFだ。

　正確な長短のパスを武器に今シーズンに本格ブレイクを果たしたルベン・ネベスが、その後方でビスドアップを司る。

　最終ラインは、前半戦にリバプールの快進撃を支えたジョー・ゴメス、今冬にマンUが触手を伸ばした長身DFのニコラ・ミレンコビッチ、１年目のプレミアでレギュラーを張るウェストハムのイア・ディオプの３人。ナポリで正GK争いをしているアヤックス・メレトを含め、守備ブロックはややタレント不足で、総合評価は「B」に留めた。

総合評価「B」（SS、S、A、B、C、Dの６段階）

●1997年生まれのベスト11●
【GK】
アレックス・メレト
代表：イタリア代表
現所属クラブ：ナポリ

【DF】 
ジョー・ゴメス
代表：イングランド代表
現所属クラブ：リバプール

イサ・ディオプ
代表：フランスU-21代表
現所属クラブ：ウェストハム

ニコラ・ミレンコビッチ
代表：セルビア代表
現所属クラブ：フィオレンティーナ

【MF】
ルベン・ネベス
代表：ポルトガル代表
現所属クラブ：ウォルバーハンプトン

ロドリゴ・ベンタンクール
代表：ウルグアイ代表
現所属クラブ：ユベントス

フレンキー・デヨング
代表：オランダ代表
現所属クラブ：アヤックス

ウスマンヌ・デンベレ
代表：フランス代表
現所属クラブ：バルセロナ

フェデリコ・キエーザ
代表：イタリア代表
現所属クラブ：フィオレンティーナ

【FW】
マーカス・ラッシュフォード
代表：イングランド代表
現所属クラブ：マンチェスター・U

ガブリエウ・ジェズス
代表：ブラジル代表
現所属クラブ：マンチェスター・C

※『ワールドサッカーダイジェスト』2019年４月４日号より転載