FC東京の５人目のキッカーのPKが決まった瞬間、レアル・マドリーの選手たちは次々に崩れ落ちた。その中には、“ピピ”こと中井卓大の姿があった。溢れる涙が止まらなかった。

　４月21日、国内外の計８クラブのU-16以下（2003年生まれ以降）の選手たちが参加した「キリンレモンCUP2019」は最終日を迎え、柳島スポーツ公園（茅ヶ崎市）では決勝トーナメントを開催。中井が所属するレアル・マドリーのカデーテA(U-16)は決勝に勝ち上がり、激闘の末にFC東京の前に屈した。

　準決勝のジェフ千葉戦に続いて、この日２試合目の先発出場を果たした中井は、その一戦と同様に４-３-３の右インサイドハーフに入った。

　試合（30分ハーフ）はいきなり動く。開始１分、右サイドからのクロスをFW野澤零温にヘッドで叩き込んで、FC東京が先制点を挙げる。

　マドリーはその直後に左ウイングのジェレミがGKと１対１になるが、決めきれない。

　その後は５バックを敷いたFC東京の固い守備に苦しみ、チャンスを作り出せない。25分には中井のタイミングのいいパスを受けたダニが惜しいシュートを放つも枠を外れる。
 

　後半、ややギアを上げて攻めに出たマドリーは６分、アンカーのチャモンが豪快なミドルを突き刺し、ようやく同点に追いつく。

　しかし、たたみかけることができずにその後は一進一退の展開。後半24分にはカウンターから大ピンチを招くも、GKがエリアの外に飛び出して間一髪防いだ。

　試合は１-１のまま10分ハーフの延長戦に突入。両チームとも３日で５試合目ということもあって、さすがに疲れの色が見え始め、徐々に攻撃の確度が低下していく。延長後半６分にマドリーが迎えたビッグチャンスも、フィニッシュの精度を欠いた。

　勝負の行方はPK戦へ――。マドリーは、１人目と２人目が立て続けに失敗。FC東京の
４人目をストップしたが、５人目に決められて万事休す。中井の順番は回ってこなかった。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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