ベスト４が出揃っているナビスコカップは、10月９日、12日の両日にホーム＆アウェー方式で準決勝が行なわれる。対戦カードは、昨年の覇者柏とリーグ王者の広島、27節終了時でリーグ２位のG大阪と４位の川崎という、いずれも注目の顔合わせだ。果たして、勝負の行方はどうなるのか。週刊サッカーダイジェスト記者が２試合を展望する。
 
■サンフレッチェ広島×柏レイソル（※左側が第１戦のホームチーム）
第１戦：10月９日（木）／19時キックオフ／Eスタ
第２戦：10月12日（日）／16時キックオフ／柏
 
Point １）リーグ戦での両チームの状態は？
　柏は個々のコンディション自体は悪くないが、巻き返しへ重要視された９月の４試合（C大阪、浦和、鳥栖、FC東京）で１勝３敗。敗れた３戦はいずれもアウェーゲームで、圧倒的な強さを誇るホームに対して、アウェーでは２勝４分け７敗（10節のG大阪戦以降、５か月アウェーで勝利なし）と内弁慶ぶりが目立つ。
 
　一方の広島は直近の５試合で３得点・３失点。２点以上奪われた試合がなく、守備は安定しているが、肝心の攻撃陣が思うように機能していない。26節の神戸戦からスタメンに戻ったエースの佐藤がどう攻撃を牽引するか。
 
Point ２）両チームの強み、キーマンとなっているのは？
　柏は８月以降、前線のトライアングル（レアンドロ、工藤、高山）が好調。レアンドロのポストプレーを基点に、工藤と高山の２シャドー、橋本と藤田の両ウイングバックが連動した際の迫力は満点で、広島にとっても脅威を与えるだろう。
 
　広島は攻撃をリードする佐藤、髙萩、石原の３人が、８月以降チーム事情などにより顔を揃える試合が少なかったが、27節の柏戦で約２か月ぶりに揃い踏みしたのは明るい材料だ。好調を維持しているのは左ウイングバックの柏。鋭いドリブルでサイドを崩し、チャンスメーカーになっている。課題はフィニッシュの精度だ。

Point ３）今シーズンの両チームの対戦結果と内容は？
リーグ16節：広島　５-２　柏（得点者：広＝佐藤、髙萩、柏、皆川、森崎浩、柏＝工藤、狩野）
リーグ27節：柏　　０-０　広島
 
　広島ホームの16節は派手な打ち合いに。工藤と佐藤の両エースが見事なゴールで口火を切ると、ゴール前でのスリリングな攻防が続いた。61分、MF柏の一撃で３-２とした広島はその後攻勢を強め、柏の守備陣を次々と攻略。ルーキー皆川の活躍もあり、乱打戦をモノにした。
 
　対照的に、この準決勝の前哨戦となった27節は、台風18号による大雨でピッチコンディションが悪く、両チームとも得意のパスワークを封印。ロングボールで最終ラインの裏を狙う展開が続いたが、互いのGKのファインセーブもあり、スコアレスドローに終わった。
 
Point ４）予想されるゲーム展開は？
　この準決勝２試合を含めた３連戦の初戦となった27節は、悪条件ゆえに「参考にはなりませんね」（工藤）。水本、塩谷のDF２人が代表招集で不在の広島を相手に、柏が鬼門となっているアウェーでの第１戦で結果を残せるか、勝負の行方はそこに集約されるだろう。
 
　16節ではミスから失点を重ねただけに、ネルシーニョ監督は「ミスを犯さないこと。敵よりも自分のチーム」と手綱を締める。広島は前述の主力２人に加え、川辺、宮原もU-19アジア選手権への出場で不在。ファン・ソッコら、出場機会が与えられそうな“代役”の奮起が鍵を握りそうだ。
 
文：小田智史（週刊サッカーダイジェスト／広島、柏担当）