現地時間４月６日、ベルギーリーグのプレーオフ２（PO２）の第３節が行なわれ、シント＝トロイデン（STVV）は２部のウェステルローとアウェーで対戦し、２-２で引き分けた。

　プレーオフ２（PO２）は、レギュラーシーズンの７～15位と２部の３チームを加えた計12チームをA、Bのふたつのグループに分け、６チームが総当たり戦を実施。日程を終えた後、プレーオフ２Aとプレーオフ２Bの１位同士が対戦し、勝者にはヨーロッパリーグ（EL）予選の参戦権を賭けたプレーオフ１チーム（４位）との対戦権が与えられる。

　この試合でSTVVの２ゴールを記録したのは、先日森保ジャパンに初召集された鎌田大地だ。３-４-３の右ウイングで先発し、攻撃を牽引した。

　前半、ウェステルローに先制を許したSTVVは48分、ジョーダン・ボタカがエリア外からミドルシュートを放つ。これは敵GKに弾かれたが、こぼれ球に詰めていた鎌田が頭で押し込んで同点に追いつく。

　さらに69分、途中出場した関根貴大が敵のハンドを誘発してPKを獲得。キッカーを務めたボタカのPKはセーブされるが、詰めていた関根がすかさずシュート。再びGKに防がれ跳ね返ったボールを、今度は鎌田が拾い、ゴール前で冷静に切り返してDFをかわし、右足で蹴り込んだ。

　77分に追いつかれて白星は逃したものの、現地メディアは鎌田の２ゴールに感嘆している。

　ベルギー全国紙『Het Laatste Nieuws』は、鎌田の活躍をベルギー代表の愛称「レッドデビルス（赤い悪魔）になぞらえてこう称賛した。

「STVVは非常な困難な状況で１ポイントを獲得した。前半は、先制に成功したウェステルローのものだったが、後半に息を吹き返した。１点目、ウェステルローのGKはボタカのシュートを止めたが、日本人ストライカーはそこに居た。ボールを拾った鎌田はボックス内で”悪魔”のようにゴールを決めた。２点目のゴールも、ボタカが外したPKに詰めた関根のシュートは防がれた。だが、ボールがこぼれた先にはやはり鎌田がいたのだ」

　また、敵将ボブ・ピーターズは、試合後のインタビューで鎌田に惜しみない称賛を送っている。

「カマダは近年、１部クラブでもなかなかお目にかからない逸材だと思う。彼はこのシーズンのベストストライカーだ。常にゴールを狙っているし、今日の試合で我々がそれをいくつか防ぐことができたのは、幸運だったとしか言えない。鎌田はSTVVに、ほかのクラブにない”違い”を生み出していると思う」

　レギュラーシーズンで12ゴールを記録していた鎌田は、24試合で14得点と記録を伸ばした。プレーオフも対象となる得点ランキングは４位に浮上し、首位のマブワナ・サマッタ（20ゴール／ヘンク）にあと６ゴールと迫っている。

　STVVはドローで勝点１を獲得し、グループＡの首位を守った。次節は現地時間４月13日、ホームに２位オーステンデ（勝点６）を迎える。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部