チームメイトたちが試合に臨む９時間前に、マンチェスター・シティのバンジャマン・メンディはナイトクラブで夜遊びに興じていたようだ。イギリスのメディアが４月２日に報じた。

　シティは３月30日、プレミアリーグ第32節でフルアムに２-０と敵地で勝利した。

　膝の故障による長期離脱から復帰したばかりとあって、メンディは遠征メンバーから外れた。すると、ナイトクラブに繰り出して大はしゃぎ。その動画がSNSで拡散されている。時間はキックオフの９時間前、午前３時30分頃とみられている。

『ESPN』によると、ジョゼップ・グアルディオラ監督は４月２日の会見で、「もう自分がすべきことが分かる年齢だ。私は彼の父親じゃない」と、この件についてコメントした。

「もっと早くに帰宅して寝てもらいたいけど、そこまで私が選手たちをコントロールすることはできない。フラストレーションは感じていないよ。私はリラックスしている。そうは見えないかもしれないが、昨夜はかなりよく眠れたよ」

　グアルディオラ監督によれば、メンディは３月30日の練習をこなし、４月３日のカーディフ戦で起用できる状態とのこと。シティはこの一戦に勝てば、リバプールを抜いて首位に浮上する。
 

　メンディには“前科”がある。昨年９月にも、前日にボクシングの試合をロンドンで観戦し、練習に３時間遅刻したことがあった。ESPNは、こうしたメンディのプロ意識の低さに、実際はグアルディオラがいら立っていると伝えている。

　2017年夏にモナコから加入したメンディだが、２シーズン連続で大怪我を負い、大きく期待を裏切っている。それに加えてこの不摂生。名将ペップも頭が痛いことだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部