４節のFC東京戦で今季初黒星を喫したとはいえ、開幕３連勝と好スタートを切った名古屋。“風間体制”３年目となった今季は、ここまで貫いてきた攻撃サッカーのクオリティをより磨き上げ、上々のパフォーマンスを見せている。
 
　そのなかで、良いアクセント役となっているのが、大卒１年目のアタッカー・相馬勇紀だ。昨季は早稲田大の４年生ながら名古屋の特別指定選手として、１ゴール・３アシストをマーク。そして今季はルヴァンカップを含めれば、６試合で３ゴールをすでに奪っている。
 
　最大の武器はスピード豊かなドリブルで、165㌢・68㌔と小柄ではあるが胸板の厚さからも分かるように、フィジカル勝負でも簡単には負けない。さらにルヴァンカップの大分戦では直接FKをねじ込むなど足もとの技術も確かだ。
 
　そんな相馬は、３月30日の札幌戦（豊田スタジアム）に向けた練習では、別メニューでの調整が続く吉田豊に代わって「経験はない」という左SBでプレー。ゲーム形式のトレーニングでは積極的な攻撃参加でチャンスを作り出した。
 

　状態が心配された吉田は札幌戦に間に合う可能性が高まっており、相馬の左SBとしてのデビューは持ち越しになるかもしれないが、貴重なドリブラーとして攻撃に変化を加えてくれるだろう。

　ちなみに1997年２月25日生まれの相馬は、2020年の東京五輪世代に当たる。そのU-22代表は先日、ミャンマーで行なわれたＵ-23アジア選手権（本戦は2020年にタイで開催される）の１次予選を戦ったが、相馬は惜しくも選出されなかった。
 
　もっとも本人は「今、選ばれるよりも、自分の力を付けて、本大会に出たいです」と前向きだ。目に見える結果を残し続け、自ら道を切り開く――。その想いを胸に、前へ仕掛け続けていく覚悟だ。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）