現地時間３月21日に行なわれたEURO2020予選のロシア戦で、それは起こった。
ベルギーが14分にユーリ・ティーレマンスのゴールで先制した、その２分後だった。バックパスを受けたGKのティポー・クルトワが、背後からアルテム・ジューバのプレッシャーを受けて体勢を崩し、あろうことか敵のデニス・チェリシェフにボールを“渡して”しまい、そのままゴールを許すという、ショッキングな失点を喫したのだ。
試合はその後、エデン・アザールが２ゴールを奪ってベルギーが３-１で勝利し、大事には至らなかったものの、クルトワの痛恨のミスは、多くのフットボール・ファンの嘲笑の的に。欧州各国のメディアも「プロなのか。信じられない」、「一から技術を学ぶべきだ」と辛辣だった。
そんななか、こうした批判に対して、クルトワ本人が反論をした。スペイン紙『MARCA』が報じている。
「世界で最高のGKのひとりだと思っている」
「スペインのメディアはよく、俺を“殺そう”とするけど…俺は僕自身のことを世界で最高のゴールキーパーのひとりだと自負している。
あの場面はチェリシェフに引きずられてしまって、ボールを止めることができなかったのは確かに俺のミスだ。でも、こうしたちょっとしたミスは長いキーパー人生では起こり得ることさ」
昨夏に移籍したレアル・マドリーで定位置を確保していたクルトワだが、今月11日に復帰したジネディーヌ・ジダン監督の初陣では、まさかのベンチスタートとなり、ケイラー・ナバスに先発の座を譲った。クラブから、「フォームが崩れている」と警告を受けたという報道もあり、一転して厳しい立場に追いやられている。
それだけに、代表戦で健在ぶりをアピールしたいところだったが、ますます評価を落とす結果となってしまった。24日に行なわれる、EURO予選・第２節のキプロス戦で、汚名返上となるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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