昨年のロシア・ワールドカップを制したフランス代表のポール・ポグバとアントワーヌ・グリエーズマンは、自分たちが好きなNBAをまねるかたちで、記念の優勝リングを作成した。

　そのリングが今週、ようやく優勝戦士たちに届けられたようだ。ポグバがSNSで写真を投稿し、米スポーツ専門メディア『ESPN』も３月21日にこのリングについて報じている。

　同メディアによれば、発案者のポグバとグリエーズマンは今月19日、フランス代表の拠点クレールフォンテーヌのミーティングルームに優勝戦士たちを集め、リングの“贈呈式”を行ったという。今回のフランス代表に招集されていない優勝メンバーには、別途リングが送られるようだ。

　贈呈式は、ディディエ・デシャン監督をはじめとするスタッフたちは呼ばれず、選手たちだけの“セレモニー”になったとのことだ。

　気になるリングには、「世界王者」の文字や各選手の名前が刻まれ、ホワイトダイヤモンドやルビー、サファイアでフランス国旗を意味するトリコロールが施されており、すべてのメンバーが満足していたという。

　価格は非公開だが、グリエーズマンの援助を受けつつほぼ全額を負担したポグバは、相当額を支払っただろう。ちなみに2018年のNBAを制したゴールデンステイト・ウォリアーズの優勝リングは、ひとつ当たり１万3500ユーロ（約175万円）だった。
 

　今回、レ・ブルーの栄誉を称える記念リングを作製したアメリカのビバリーヒルズに拠点を構えるトップジュエラー「ジェイソン・オブ・ビバリーヒルズ」のオーナーは、「彼らはNBAのリングより大きくならないことを望んだ」と明かしている。

「彼らが望んだのは、もっと手の込んでいて、もう少し派手ではないリングだった」

　当初、フランス・サッカー連盟は、リングの作成に前向きではなかった。だが、最終的にはロサンゼルスからの輸送費１万ユーロ（約130万円）を負担した。デシャン監督は贈呈式がチームの団結にとって重要と考え、喜んでいるという。

　実際、『ESPN』が報じたところでは、ポグバは贈呈式での“スピーチ”で、チームの優勝メンバーを兄弟のように思っていると話し、何度も「僕たちはファミリーだ」と口にしたそうだ。20日にもポグバは、「みんなの反応は良かったよ。僕は彼らをファミリーと考えている。僕からのちょっとしたプレゼントだ」と述べている。

「ひとりでワールドカップを制覇することなんてできない。選手たちが支えてくれた。批判もあったけど、僕たちはみんなで家族のように団結したんだ」

　リングを手にしたレ・ブルー戦士たちは、絆をさらに深めたに違いない。そして、リングを手にしていない新たな代表メンバーは、来るEURO2020のようなビッグタイトルを自分も手に入れようとモチベーションを高めたことだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部