ベスト８が出揃ったチャンピオンズ・リーグ（CL）で躍進しているのが、プレミアリーグ勢だ。３月13日にはリバプールがバイエルンを３-１で下し、マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッド、トッテナムに続いて準々決勝進出を決めた。

　イングランドの出場４チーム全てがベスト８まで勝ち進んだのは、2008-09シーズン以来10年ぶり。近年はスペイン勢に押され、2012-13シーズンや2014-15シーズンには１チームも８強入りできなかっただけに、現地では盛り上がりを見せている。
　
　だが、この状況に懸念を示している男がいる。イングランド代表のガレス・サウスゲイト監督だ。６月にポルトガルで開催されるUEFAネーションズ・リーグ準決勝への影響が危惧されるからだ。

　アトレティコ・マドリーの本拠地ワンダ・メトロポリターノが会場となる今シーズンのCL決勝は、６月１日に開催される。だが、ネーションズ・リーグの「ファイナル・フォー」は６月５日に開幕。イングランドは６日にオランダと対戦する。
 

　仮にイングランド代表選手を多数抱えるプレミアリーグのクラブ同士がCLファイナルを戦うことになれば、ネーションズ・リーグで初代王者の座を狙うスリーライオンズ（イングランド代表）にとって痛手になるのは間違いない。

　英衛星放送『Sky Sports』によると、サウスゲイト監督は「イングランド代表が滅茶苦茶になる可能性がある」とコメント。「（プレミアの）２チームがチャンピオンズ・リーグ決勝に進めば、（その両チームの選手は）少なくとも３日までは合流できないだろう」と嘆いた。

「半年前に準決勝進出を決め、タイトルを勝ち取れる素晴らしいチャンスがある。なのに、メンバーを集められないなんて。（CL決勝という）大舞台を戦った選手たちの心中を考えると、その５日後に代表戦に出場するのは現実的だろうか？」

　はたして、ユナイテッドがPK戦の末にチェルシーを下した2007-08シーズン以来となる、イングランド勢同士のCL決勝は実現するのか。15日にスイスのニヨンで開催される準々決勝の組み合わせ抽選会の結果に注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部