現地時間３月13日、リバプールはチャンピオンズ・リーグ（CL）決勝トーナメント１回戦の第２レグで、バイエルンに敵地で３-１と勝利し、２シーズン連続のベスト８進出を決めた。

　ホームで０-０と引き分けていたリバプールは、開始早々の６分にジョーダン・ヘンダーソンが負傷交代。思わぬアクシデントでキャプテンを失ったが、26分にサディオ・マネの足下にピタッと収めてからの鮮やかなループシュートで名手ノイアーの守るゴールを破って先制に成功した。

　その後、一度は追いつかれたものの、69分にフィルジル・ファン・ダイクのゴールで勝ち越したリバプールは、84分にマネのこの日2点目となるゴールでダメ押し。バイエルンを８年ぶりのベスト16敗退に追いやり、準々決勝に駒を進めている。

　英公共放送『BBC』によれば、この試合のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれたマネは、CLのアウェーゲームで通算７点目。これはリバプールのクラブレコードとなるという。

　また、CLにおけるマネの得点のうち、決勝トーナメントで挙げたのは69パーセントにあたる９得点。10得点以上を記録している選手の中で、元クロアチア代表のイビツァ・オリッチ（10得点中7得点、70パーセント）に続く歴代２位の数字だ。
 

　そんな教え子の出色のパフォーマンスに熱血漢のユルゲン・クロップ監督も絶賛した。試合後、「先制点はおそらく500回くらい見直さなければいけないね。マネは見事だったよ」と、CLで10試合・10ゴールと好調のストライカーを称賛した。

　ファイナルを戦った昨シーズンに続き、ベスト８に進出したリバプール。クロップは、「見事な姿勢だった。前線の３人は見事だったね」とチームを誇っている。

「リバプールは欧州サッカー界のトップレベルに戻った。今夜の我々はそれを示したね」

　一方で、クロップは準々決勝に向けて、「どこが相手でも構わない。選手たちはこの大会が好きなんだ」と意気込んだ。

　プレミアリーグでも首位マンチェスター・シティと悲願のタイトルを競っているリバプールは、欧州の舞台でも昨シーズンに続いてファイナルまで勝ち進むことができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部