ヴィッセル神戸が３月７日、都内某所にてスペイン人MFセルジ・サンペール（24歳）の入団会見を行なった。

　同僚となるアンドレス・イニエスタと同じバルセロナのカンテラ（下部組織）で育ったサンペールは、次のようにコメントし、初めてとなる国外挑戦への意欲を語った。

「ヴィッセルのユニホームを着られて嬉しい。イニエスタに合うのは楽しみだし、このクラブにはポドルスキやヤマグチといった優れた選手がいる。プレーするのが楽しみだ」

　ともに登壇した神戸の三木谷浩史会長の期待も大きい。

「バルセロナの生え抜きで、若くて才能のある選手を獲得できた。まだ24歳で世界的プレーヤーに飛躍する可能性を秘めている。このような選手を迎えられて嬉しく思う」

「ヴィッセルは“魅せて強いサッカー”を目標に掲げ、ポゼッションサッカーを徹底している。目指しているのはアジアナンバーワンのクラブ。イニエスタ選手、ビジャ選手に続いて、（バルサでプレー経験がある）サンペール選手が加入してくれたことに非常に大きな期待を抱いている」
 

　また、サンペールを獲得した理由については、次のように語った。

「バルセロナの関係者に、なぜあのようなパスサッカーがようなできるかと訊いた時、カンテラ時代から同じサッカーでやってきた選手が多いからだと言っていた。技術だけでなく、創造力も大切。（６歳の時からバルサの下部組織で育った）サンペール選手はその能力を備えている」

　このスペイン人MFがヴィッセルの目指す「バルサ化」の最後の切り札となるのか――。そのプレーに注目が集まる。

取材：文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）