鳥取県内では９年間無敗を誇る米子北。高校年代最高峰のプレミアリーグではWESTに昨季まで２年間在籍し、一昨年の高校サッカー選手権では８強入りを果たした。プロの世界にも断続的に選手を送り込んでおり、昨年６月のロシア・ワールドカップに出場した昌子源（トゥールーズ）も同校の卒業生。昨年度は佐野海舟が町田入りを果たすなど、まさに山陰の雄と呼ぶに相応しい実績を残している。
 
　常に全国舞台へ顔を出す米子北において、虎視眈々とプロ入りを狙っている俊英が今年もいる。左サイドハーフを主戦場とする原田海（２年）だ。
 
　昨年度からレギュラーとして活躍する彼の持ち味は、俊足を生かした仕掛け。チームを指揮する中村真吾監督が「ドリブルと素走りのスピードがほとんど変わらない」と唸るほどの突破を見せており、カットインからシュートに持ち込むパターンは彼の十八番だ。
 
　３月３日に行なわれたプーマカップ群馬大会でも存分に持ち味を発揮し、成立学園戦では得意の形で違いを作る。前半15分に左サイドから中央へ切れ込むと、頭脳的なプレーを披露。「CBの重心が縦に掛っていたので、内に切れ込めば追い付けないと思った」と相手DFの逆を取って交わし、右足を一閃！チームの先制弾を決め、２－１で勝利を掴む原動力となった。
 
　そんな原田の評価は新チームになってから右肩上がりだ。世代が代わってからは「自分が活躍しないと勝てない」と感じ、責任感がアップ。昨年は技術力を持つ佐野などを頼って簡単にボールを預ける場面が目立っていたが、独力で局面を打開するプレーも目に見えて増えた。

「身体のバランスが良くなったし、ドリブルでも上手く相手の力を吸収して突破を図っていた。元々スピードがあるのも大きい」と中村監督。冬場に筋力トレーニングを増やしたことで体幹が鍛えられ、今では密かにＪクラブも関心を示すほどだ。
 
　最終学年になって遠慮が消え、逞しさが出てきた原田。劇的な変化を見せたのは、彼が持っていた性格も関係している。