公式戦６試合で３勝１分け２敗と厳しい戦いが続いた２月が終わり、３月に入っても息切れ気味の状態を断ち切れていない。

　１日のストーク戦でまさかの黒星を喫すると、チャンピオンズ・リーグ決勝トーナメント１回戦でバイエルンに完敗した（２試合合計１-３で敗退）。FAカップはエバートンを退け準決勝に勝ち上がったとはいえ、勝ちと負けを交互に繰り返す不安定な戦いぶりでは、「持続力」が鍵を握る国内リーグで頂点に立つのは難しいだろう。

　リバプールに１-５で大敗して首位から陥落し、チェルシーとそのリバプールを追いかける立場に転じているアーセナルにとって、３月はまさに正念場だ。トッテナム（16日）、チェルシー（22日）、マンチェスター・C（29日）と続く強豪クラブとの連戦で大きく躓くようだと、念願のプレミア制覇はまたも夢と散るはずだ。

　さらに、私が気を揉んでいるのは、アーセン・ヴェンゲル監督の去就である。ヴェンゲルの契約は今シーズン終了時まで。本稿執筆時点で、フランス人指揮官は契約延長に合意していない。クラブの筆頭株主である米国人富豪のスタン・クロンキーは再契約に自信があるようだが、ヴェンゲル自身の考えがいまひとつはっきりと見えてこないのだ。

　私の考えでは、無冠がつづき苛立ちを溜め込んでいるサポーターの反応を、ヴェンゲルは少なからず気に留めているのではないか。今シーズンも無冠に終わりファンの怒りが頂点に達すれば、指揮官も18年にわたり率いたアーセナルから去る決断を下すかもしれない。

　ヴェンゲルの続投を確かなものにするためにも、準決勝まで勝ち進んだFAカップ、もしくは３位につけるプレミアリーグで頂点に立つタイトル獲得が必要だ。

【記者】
Jeremy WILSON｜Daily Telegraph
ジェレミー・ウィルソン／デイリー・テレグラフ
英高級紙『デイリー・テレグラフ』でロンドン地域を担当し、アーセナルに精通。チェルシーとイングランド代表も追いかけるやり手で、『サンデー・タイムズ』紙や『ガーディアン』紙にも寄稿する。

【翻訳】
田嶋康輔