戦列復帰への道筋が見えてきたようだ。ヴェルダー・ブレーメン所属の日本代表FW、大迫勇也である。

　アジアカップでは森保ジャパンのエースとして４得点を挙げ、チームの準優勝に貢献。だが２月上旬にブレーメンの練習に再合流すると、選手本人が背中の痛みを訴え、そのまま離脱となってしまった。これにフロリアン・コーフェルト監督が怒りを露にし、記者会見で日本サッカー協会に苦言を呈する事態に。「彼はアジアカップからプレーできない状態で戻ってきた。とても驚いているし、（日本協会とは）数週間かけて話し合いたい」と語り、６月のコパ・アメリカへの派遣を見送る意向も示した。

　その結論はまだ出ていないが、やはり気になるのは大迫の回復具合だろう。ブレーメンの地元メディア『Deich Stube』が報じたのは、強化部長（SD）であるフランク・バウマン氏のコメントだ。「ユウヤは特別メニューを完璧にこなすまでになっており、確実に状態は良くなっている。だが、シュツットガルト戦（２月22日、第23節）のオプションにはまだなり得ない」と明かした。それでも、第24節のヴォルフスブルク戦（３月３日）には間に合う見込みだという。同SDは「試合までは８日間あるからね。十分だろう」と展望している。

 

　大迫が最後にブンデスリーガでプレーしたのは、昨年12月22日の第17節・RBライプツィヒ戦までさかのぼる。チームはここ５戦を２勝３分けの負けなしで現在10位。さらなる駆動力を得て上位に食い込むためには、大迫の復帰が欠かせない。サポーターも待望するところだ。

　そして、３月下旬の日本代表２連戦（コロンビア、ボリビアと対戦）で合流が叶うのかどうかも関心事。日本のファンとしては是非招集してほしいところだが──。ブレーメン側との折衝に注目が集まる。