［アジアカップ・グループリーグ第３戦］日本 ２-１ ウズベキスタン／１月17日／ハリファ・ビン・ザイード・スタジアム

　Ｊリーグ屈指のスピードスターは大会初先発で確かな手応えを得た一方で、課題も感じ取ったようだ。
 
　１月17日、日本はアジアカップの第３戦でウズベキスタンを２－１で下し、首位でノックアウトステージ行きを決めた。
 
　この一戦に日本は、前回のオマーン戦からスタメンを10名変更して臨んだ。そのスターティングラインナップには伊東純也の名前もあった。今大会はベンチスタートに甘んじていたなかで右サイドハーフに配置されると、序盤こそ相手の堅守で苦しんだが、時間の経過とともに持ち前の速さを利した仕掛けで翻弄。右SBの室屋成とも息の合ったコンビネーションを見せ、カウンターの起点として機能した。

　また、守備でも献身的な働きを見せた。

 「まずは守備から試合に入ろうと思いましたし、最後のところでクロスを上げられたけど、成とふたりでしっかりと守れたのでそこは自信になる」
 

　室屋との連係で数的優位を作り、守備面でも相手に自由を与えない仕事ぶりを見せた。
 
　ただ、課題もあったようで伊東はフィニッシュやクロスの精度を悔やんだ。
「多くの場面に顔を出せたのですが、最後のところで中（の選手）と合わなかった。シュートの精度を上げていかないといけない」
 
　何度もサイドを突破したが、自ら上げたクロスや放ったシュートはゴールに結び付かない。ゴールに迫ってもネットを揺らすまでには至らなかった。
 
　流れを変えるジョーカーとしても期待されるだけに、攻撃の課題解決は急務。いかにしてノックアウトステージまでに修正するか。伊東はウズベキスタン戦で突き付けられた問題と向き合い、次のサウジアラビア戦では試合を決定付ける活躍を見せたい。