[高校選手権・決勝]青森山田３-１流経大柏／１月14日／埼玉
 
　１月14日、高校サッカー選手権の決勝戦が行なわれ、青森山田が流経大柏に３-１で勝利。その一戦で２ゴールを奪い、優勝の立役者になったのが檀崎竜孔（３年）だ。
 
　先制点を許して迎えた前半40分、カウンターから右サイドを抜け出した佐々木銀士（３年）の折り返しのボールに合わせて同点弾。さらに後半18分、右サイドを突破したバスケス・バイロン（３年）のクロスに反応し、正確なシュートを右サイドネットに突き刺した。
 
　２ゴールについて檀崎は、「誰もが流し込むだけだと見ていたと思いますけど、それをしっかり決め切れて、少ないチャンスをモノにできたのは本当に良かったと思います」と嬉しそうに話した。

　ただ、ストライカーのような動き出しと正確なフィニッシュだったが、本来であれば檀崎はドリブルを売りにしている。その強みよりも得点を優先したのは、確固たる理由があるようだ。
 
「（ドリブルの）仕掛けも出来ますけど、フィニッシュのところで、チームを勝利に導くのが青森山田の10番。そういうところをこの大舞台で証明できたのは本当に良かったです」
 
　青森山田の10番は、ゴールで試合を決めるエースでなければならないという自覚だろう。選手権の舞台でも得点するために、「サイドがクロスを上げたら、大外のサイドハーフは中に入るというのは日頃の練習から徹底していた」と檀崎は明かす。そのうえで、２点目をアシストしたバスケスとの関係性については、「（２点目はボールが）来ると信じていました。（バスケスは）相手にとって脅威でしたので」と語った。
 
　仲間に恵まれ、エースの重責も果たし、檀崎は「６年間、青森山田でやってきて良かったなと。仲間にも感謝したいですし、両親にも感謝したいです」と述べる。そして、「（涙は）ちょっと流れました。辛い想いをした６年間だったので、（最後に優勝できて）本当に良かったなと率直に嬉しい気持ちでした」と心の底から優勝を噛みしめていた。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）