アジアカップのグループリーグ初戦、日本代表対トルクメニスタン代表が現地15時（日本時間20時）にＵＡＥのアルナヒヤーン・スタジアムでキックオフされた。

　試合は立ち上がりから日本がポゼッション率で上回るも、効果的な縦パスを通せずに攻撃が停滞。カウンターやセットプレーでゴールを狙うトルクメニスタンのペースを握られる。
 
　26分、日本はパスミスからカウンターを食らい、フリーでボールを持ったアマノフに強烈なミドルを叩き込まれて失点。前半は０-１で折り返した森保ジャパンだが、56分、60分に大迫、71分には堂安律が決めて３-１に。

　79分にPKを与えてしまい３-２と詰め寄られるが、１点を守り切って勝利を手にした。

　２大会ぶり５度目の優勝を目指す代表チームを日本で見守るファンたちも、１点を争うゲームにハラハラしながらも、エールを送った。その熱い声をいくつか紹介しよう。

「後半からいきなり新年始めの大迫ハンパね～！」
「大迫冷静や！半端ない」
「堂安うまっ！」
「堂安も南野もシュートの意識が高いのがいいよね。今の堂安みたいに打てば入ることもあるからさ。シュートの意識の高さは今後楽しみだ」
「PK。こういうことをやっていると世界トップレベルにはなれないぞという、神の啓示か…」
「しかし、安心して見させてくれないなぁ」
「なんかトルクメニスタンがいい試合しちゃってんじゃない」
「攻撃の共通認識はある感じだが守備の共通認識はあまり感じられない」
「日本代表のエースは堂安。 異論は認めません」
「まぁとにかく勝ち点３取れて良かったわ」
「なかなか厳しいスタートになりました」
「日本勝利！ やっぱアジアカップは簡単じゃないな」

　王座奪還を狙う森保ジャパンの次戦は、１月13日のオマーン戦となる。

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