まだまだ現役続行のようだ。元ウルグアイ代表の“世界記録保持者”セバスティアン・アブレウである。

　10月17日に42歳となった左利きのストライカーは、チリ３部リーグのマガジャネスに所属していたが、半年間の契約が今月末で終了。いよいよ引退が現実味を帯びるなか、次なるアクションが大いに注目されていたが、ブラジル４部リーグのクラブが獲得に名乗りを上げた。その名はリオ・ブランコだ。これでアブレウがプロキャリアで所属したクラブの総数は「28」に到達し、自身が持つ世界記録を更新することとなった。

　ウルグアイ・サッカー史にその名を残す点取り屋だ。名門ディフェンソールの下部組織で才能を育まれ、1995年に18歳でプロデビューを飾ると、以降はまさに渡り鳥と呼ぶに相応しい人生を歩む。サン・ロレンソ（アルゼンチン）、デポルティーボ（スペイン）、ナシオナル（ウルグアイ）、モンテレイ（メキシコ）、リーベル・プレート（アルゼンチン）、レアル・ソシエダ（スペイン）、ベイタル・エルサレム（イスラエル）など、文字通り世界を股にかけて活躍。そして2017年12月、チリのアウダックス・イタリアーノへの入団が決まり、これが26個目の所属クラブとなる。それまでドイツ人のGKルッツ・ファネンスティール（現在44歳ですでに現役を引退）が持っていた世界記録「25」を抜き、晴れてギネス認定されたのだ。

 

　エル・ロコ（スペイン語で“変わり者”の意）で親しまれるアブレウは、ウルグアイ代表での実績もピカイチだ。国際Ａマッチ出場は70試合を数え、26得点（同国歴代７位）を挙げている。ワールドカップは2002年日韓大会と10年南アフリカ大会に出場。コパ・アメリカは３度エントリーし、2011年大会では南米制覇に貢献している。

　なかでもサッカーファンにとって印象深いのは、10年ワールドカップの準々決勝ガーナ戦でのパフォーマンスだろう。延長戦でも勝負が付かなかった激闘はＰＫ戦に突入。決めればウルグアイのベスト４進出が決まる５番手キッカーを担当したのがアブレウだった。なんとその途轍もない重圧がかかる局面で、パネンカ（チップキックで決めるＰＫ）を繰り出して、母国を勝利に導いたのである。

　今回の移籍決定を受けてアブレウは、「（リオ・ブランコの）会長はどうかしちゃったんじゃないかな」と自虐的にジョークを飛ばし、「兎にも角にも期待に応えたい。良い準備をして州選手権（アクレ州）では是非とも優勝したいね。４月にハッピーエンディングを迎えよう！」と熱く語った。一方、クラブのルシアーノ・メンドンサ会長は「素晴らしい選手を獲得できた。我がクラブだけでなく州全体も活気づくだろう」と喜びを表現している。

　契約は2019年１月１日からで、アブレウは翌２日にチームに合流。２月上旬開幕の州選手権に備える。