11月16日に行なわれた森保ジャパン４試合目、ベネズエラ戦。大分スポーツ公園総合競技場で行なわれた試合は１-１のドローで幕を閉じた。

　ポルトガルのポルティモネンセでプレーする中島翔哉は、クラブでも定位置の左サイドハーフで先発。ボールを持つたびにベネズエラの選手に囲まれるシーンが度々見られた。39分にはFKから酒井宏樹のゴールをアシストし、先制点を演出。アシストはウルグアイ戦に続く２試合連続となる。

　厳しいマークにあいながらも、随所で“遊び心”を忘れないプレー、そしてベネズエラから１点を奪ったゴールをアシストした中島を、ポルトガル全国紙の『Record』は絶賛している。

「ポルティモネンセのプレーヤーであるナカジマは、金曜日に日本の大分県でベネズエラと対戦し、１-１という結果を残した。彼は68分にゲンキ・ハラグチと交代するまでプレーし、ヒロキ・サカイの得点をお膳立てしている。10番を背負った中島は、ピッチの上で輝いていた人物のひとりで、彼のプレーには何度もざわめきが起きたほどだ」

　また、ポルトガルの全国スポーツ紙『A BOLA』は「限られた出場時間で、中島翔哉は、酒井宏樹のゴールをアシストするという重要な役割を果たした」と報じ、同じくポルトガル・メディア『MaisFutebol』は「前半、華麗なテクニックを以て日本にアドバンテージを引き寄せる酒井のゴールをアシストしたのは中島だ」とドローに貢献した働きを評価している。

　中島のプレーには、国内のサポーターからも賛辞が続々と上がった。

　アシストしたFKの精度はもちろん、６分に吉田麻也からのパスに反応して前線に走り込んだプレーや、65分に見せた堂安へのパス、DF３人に囲まれながら股抜きで前線へパスを出すなど、“魅せ場”を作った。

　そのたびにスタジアムでは歓声があがり、ツイッターなどでも「酒井への中島翔哉のクロスはココ最近で１番鳥肌がたった」「中島のドリブル凄かった。ここ最近はこれしか言ってない気がする（笑）」と絶賛の嵐。観ていると何かしてくれそうでワクワクする。森保ジャパンがスタートしてからずっと、そんな期待感が中島に寄せられているのは明らかだ。

　次戦は11月20日のキルギス戦。サポーターが期待する中島の「森保ジャパンでの初ゴール」は目撃できるだろうか。

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