現地時間11月１日、イタリア紙『Tutto Sport』は、主催する「ゴールデンボーイ」賞の最終ノミネート者20人を発表した。

　2003年に発足した同賞は、その年にヨーロッパのトップディビジョンで最も活躍した21歳以下の若手に贈られるもので、欧州各国の主要紙記者による投票によって決定する。過去の受賞者たちは、ウェイン・ルーニーやリオネル・メッシ、セルヒオ・アグエロ、ポール・ポグバなどいずれもビッグネームが居並び、その多くがサッカー界のトップスターに成長している。

　そんな栄えある賞の候補者は、今年7月に100名が選出された。そこから毎月20名ずつが落選していく方式で絞られ、この11月の発表でついに20名となった。フローニンヘンで目覚ましい成長を見せていた堂安律も、10月時点の40人には残っていたものの、この度、発表された最終候補者からは落選してしまった。

　日本サッカー界期待の俊英の偉業達成は叶わなかったが、残った20人の候補者たちは、いずれも逸材ばかり。パリ・サンジェルマンのFWキリアン・エムバペをはじめ、ミランのFWパトリック・クトローネやマンチェスター・シティのMFフィル・フォデン、ローマのFWジャスティン・クライファート、レアル・マドリーのFWヴィニシウス・ジュニオールなどがノミネートされている。

　しかし、並み居る候補者の中で、エムバペが受賞に最も近い位置にいるのは言うまでもない。昨年の受賞者でもあり、今年は仏誌『France Football』が選ぶ、バロンドールの候補者ともなっている19歳の"怪童”は、今夏のロシア・ワールドカップでさらに声価を高め、実績と将来性を見ても、他の候補者たちを圧倒しているのだ。

　気になる受賞者の発表は、12月に行なわれる。

『ゴールデン・ボーイ』最終ノミネートの20名は以下の通り。

トレント・アレクサンダー=アーノルド（リバプール／イングランド代表／DF）
ケビン・アミアン（トゥールーズ／フランスU-21代表／DF）
ウセム・アウアー（リヨン／フランスU-21代表／MF）
ヨシプ・ブレカロ（ヴォルフスブルククロアチアU-21代表／MF）
パトリック・クトローネ（ミラン／イタリア代表／FW）
ダニ・オルモ（ディナモ・ザグレブ／スペイン国籍／MF）
トム・デイビス（エバートン／イングランドU-21代表／MF）
マタイス・デリフト（アヤックス／オランダ代表／DF）
ディオゴ・ダロ（マンチェスター・ユナイテッド／ポルトガルU-21代表／DF）
エデル・ミリタン（ポルト／ブラジル国籍／DF）
オドソンヌ・エドゥアール（セルティック／フランス国籍／FW）
フィル・フォデン（マンチェスター・シティ／イングランドU-19代表／MF）
ジョアン・フェリックス（ベンフィカ／ポルトガルU-21代表／MF）
アマドゥ・ハイダラ（ザルツブルク／マリ代表／MF）
アシュラフ・ハキミ（ドルトムント／モロッコ代表／DF）
ジョナサン・イコネ（リール／フランスU-21代表／FW）
ユスティン・クライファート（ローマ／オランダ代表／MF）
キリアン・エムバペ（パリ・サンジェルマン／フランス代表／FW）
ダヨ・ウパメカノ（RBライプツィヒ／フランスU-21代表／DF）
ヴィニシウス・ジュニオール（レアル・マドリー／ブラジルU-20代表／FW）