［キリンチャレンジカップ2018］日本 ３-０ パナマ／10月12日／デンカビッグスワンスタジアム
 
　９月のコスタリカ戦に続き、10月シリーズのパナマ戦でも１ゴール。２戦連発の南野拓実は、着実に森保ジャパンでの地歩を固めている。
 
　パナマ戦では前線で大迫勇也と組み、左サイドでは原口元気が先発。世代間の融合がひとつのテーマであるなか、ふたりの“ロシア組”とのプレーを南野はどう感じたのか。
 
「サコ君（大迫）は収まるし、それはやりやすかった。僕がもう少し前を向いて、サコ君が動き出した時に、スルーパスだったり、っていうところをもっと増やしていければいいのかなと思う。ふたりの関係性でゴールに迫っていくプレーももっと増やしていければ」
 
　一方、原口との関係性については次のように述べる。
 
「元気君が中に入ってきた時は、僕が外に開く場面もあったりして。元気君にくさびが入ってきた時に、ワンタッチで僕にフリックする場面もあったけど、そういうところで（ボールを）失ったりとかしていたので、そこは僕が受けやすいポジションに動くとか、そういう工夫が必要かなと感じた」
 
　初めての“セッション”に確かな収穫といくつかの課題が見えたようだが、「もっと良くなるなと思います」と南野は手応えを語る。
 
　いずれにせよ、前線に張るだけでなく、中盤まで降りて組み立てに貢献するなど、広いエリアでプレーに関与しリズムを生み出していた南野のパフォーマンスは、経験豊富なロシア組にまったく引けを取っていなかった。
 
　なによりもゴールという結果を残している。攻撃のキーマンとして、その存在感をますます高めているのは間違いない。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）
 
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