[ACL準決勝①]鹿島 ３-２ 水原三星／10月３日／カシマ
 
　待望の鹿島復帰後初ゴールは、チームを勝利に導く逆転弾だった。
 
　アディショナルタイムで得たFKの場面、ゴール前の混戦でこぼれ球に素早く反応した内田篤人が、冷静に右足のアウトサイドにかけたシュートを打ち込む。放たれたボールは相手DFに当たったが、「テンテンって」（内田）とゴールに吸い込まれていった。
 
　自身のオウンゴールを含め、早い時間帯に２点のリードを奪われる苦しい展開だった。だが、相手のオウンゴールで１点を返した後、84分にセルジーニョが同点弾を流し込む。そして、終了間際に内田が決めて、チームは劇的な逆転勝利を収める。相手にふたつのアウェーゴールを与えたのは痛かったが、それでも勝利を手にできたのは大きかった。
 
　自身にとって久々のゴールを決めた時の内田の左腕には、キャプテンマークが巻かれていた。キックオフ時は遠藤康が腕章を付けていたが、その遠藤は83分に途中交代。“キャプテン”の大役は内田に託された。
 
　鹿島というビッグクラブを背負って立つに相応しい男が、悲願のアジア制覇に向け、絶対に負けられないホームでの準決勝ファーストレグでチームを救うゴールを決めた。些細なことかもしれないが、その瞬間にキャプテンマークを巻いていたのは印象的だった。
 
　もっとも、内田本人はまったく意識していない。
 
「（キャプテンは）誰がやっても一緒だと思いますよ。ヤス（遠藤康）が長い間、ここにいるし。（永木）亮太も頑張れるし、もちろん、（小笠原）満男さんもいるし。たまたま近くにいた俺が付けているだけです」
 
　謙虚な内田らしいコメントである。ただ。ゴール後に腕章を巻いた腕で力強くガッツポーズする姿が、実に様になっていた。まだまだ連戦が続く鹿島にとって、勢いをもたらす価値あるゴールだった。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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