[J１リーグ26節]鳥栖 １-０ 広島／９月15日／ベアスタ
 
　残留を争う鳥栖を相手に思わぬ黒星を喫した。
 
　首位を快走する広島はアウェーの鳥栖戦に臨み、76分にFKから高橋祐治にヘディング弾を決められ、０-１で敗れた。データを見るとポゼッション率は46％対54％、シュート本数は９本対17本。どちらも相手を下回っており、試合の主導権を鳥栖に握られていた。
 
　そんな試合後、キャプテンの青山敏弘はゲームをこう振り返った。
「セットプレーからやられるのは今年あまりなかったので。こういう日もあるのかな。でも、そういう日だからこそ、セットプレーで取られない強さを後ろは見せる必要がある。後ろはよくやっていたと思うけど、鳥栖はセットプレーが強い。レフェリーを含めてスタンドもだいぶ鳥栖に持っていかれた試合だったので、そういうのも含めて最後の一本で守らなきゃいけない。そこが課題かな」
 

　流れの中では相変わらずの堅守で鳥栖の攻撃を封じていた。ただ、気がかりだったのは青山の言う通り、その中で攻めあぐねて１本のセットプレーでやられたことだろう。これまで培ってきたストロングポイントが、結果に結びつかなかった。それでも、主将はブレないことの重要性を説いた。
 
「残り８試合は最後まで接戦でいくと思っている。それはこっちもプレッシャーがある。ただ、そのプレッシャーの中でどうブレずにやれるかが勝負だと思っている。この１試合に負けて、チームとしてどう振る舞うか。そこは経験ある選手がしっかりとやらないといけない。もちろん、悔しがることも必要だし、すべてをポジティブに持っていくのは難しいけど、自分たちならそこも経験があると思うので、やっぱり連敗しないこと。そこはやっていきたい」

　残り８試合で２位の川崎との勝点差は６に縮まった（川崎は消化試合がひとつ少ない）。依然として首位をキープしていても、プレッシャーはあるだろう。ただ、これからは15年の優勝経験を糧にしながら、「チームがブレないことが一番」大事だ。だからこそ、この状況で青山は「自分たちが試されているなと感じます」と語り、タイトル獲得に向けて気を引き締めた。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）