［キリンチャレンジカップ2018］日本 ３-０ コスタリカ／９月11日／パナソニックスタジアム吹田
 
　日本代表の森保一監督は、コスタリカを３-０で下し、自身の初陣を勝利で飾った。
 
　森保監督が新生・日本代表のスタートとなる一戦で選んだ布陣は４-４-２。2012年から17年まで指揮した広島では３-４-２-１を基本システムとしていたが、４バックをチョイスした。その理由について、次のように説明する。
 
「今日の形をやったという部分では、私がロシア・ワールドカップにコーチのひとりとして大会に参加させて頂いて、西野（朗）監督から本当に多くのことを学ばせて頂いて、学ばせて頂いたことをこの先につなげていくという意味で、トライしてやっていきたいと思ってやらせて頂きました」
 
　あくまで、西野監督がワールドカップで築いたベースを継続するという。「預かっている選手も違いますし、それぞれの特徴をどう活かすかっていう違いがあると思います」と言葉を続けたように、指揮官は日本代表と広島はあくまで異なるチームであることを強調した。
 

　ただ、“西野流”を引き継ぐとはいえ、選手たちの顔ぶれは大きく変化した。中島翔哉、南野拓実、堂安律などを筆頭に多くの若手がピッチに立っており、ロシアで激戦を演じたスタメンとはメンバーがガラリと変わっている。
 
　それでも、多くのチャンスに絡んだ24歳の中島が先制点を演出し、23歳の南野は代表初ゴールを記録。途中出場した25歳の伊東純也も見事なダメ押し弾を決めるなど、若手が好パフォーマンスを見せたのは大きな収穫だっただろう。
 
　なぜ大幅にメンバーが変わりながら、若手たちが躍動できたのだろうか。森保監督は選手たちに伝えたことを明かしてくれた。
 
「選手それぞれが持っている特長をチームの戦い方の中で出してほしい。そこを選手たちは積極的にプレーしてくれたと思います。選手たちにはさらに多くを要求して積み上げて、少しでも大きく成長してほしいと思います。今日は選手たちに話をしましたけど、自分らしさを最大限に発揮してほしいと伝えました。それと同時に周りと支え合ってつながりあってプレーすることも、自分の良さを出せるところじゃないかとも選手に話して、そこを実践してくれたのは良かったと思います」
 
　組織があってチームメイトもいて、そのなかで“自分らしさ”を最大限に発揮する。コスタリカ戦で有望なヤングプレーヤーたちが躍動できたのは、指揮官のそんな言葉があったからだろう。
 
　若手を起用し、ポテンシャル引き出したうえでの３発快勝。世代交代を推し進める森保ジャパンは理想的な船出を見せた。

【日本代表PHOTO】日本 ３-０ コスタリカ｜南野、伊東の代表初ゴールなど、3ゴールで森保監督初陣を勝利で飾る！守備陣は無失点！

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