新天地ニューカッスル・ユナイテッドでいまだ結果が出ていない日本代表FWにとっては、ひとつの朗報だろう。
 
　英国のサッカーファン向けポータルサイト『Footballfancast.com』が、ニューカッスルファンに意識調査を実施。プレミアリーグの次節、９月15日に本拠地で行なわれるアーセナル戦についてで、「背番号10のポジションで先発を飾るに相応しいのはどちら？」と問いかけた。対象となったのは昨シーズンのレギュラーであるスペイン人MFペレス・アジョセと、今夏加入のFW武藤嘉紀のふたりである。
 
　結果はなんと、86％という圧倒的な支持を得た武藤に軍配が上がった。同サイトはこう評している。
 
「サポーターの間で、もっとムトウを観たいという声が後を絶たない。なにせ彼はここまでのプレミアリーグで３試合に出場して、わずか45分間しかプレーしていないのだ。アジョセは素晴らしい選手だが、（前節の）マンチェスター・シティ戦ではさっぱりだった。ファンは単にムトウにより長いプレータイムを与え、そのなかで真価を問うべきだと考えているのだろう」

 

　ニューカッスルは４節を終えたプレミアリーグで１分け３敗の18位とスターダッシュに失敗した。そのうち３試合はトッテナム、チェルシー、シティといったビッグ６が対戦相手で、厳しい状況下にあったのは確かだろう。次戦も強豪アーセナルが相手ながら、同サイトは「またしてもビッグ６の一角が敵だが、ラファ・ベニテス（監督）はもう守備的な５－４－１システムではなく、本来の４－２－３－１を採用するはずだ」と予測。そのうえで「10番のポジション（トップ下）にアジョセとムトウのどちらを選ぶかは焦点となる」と記した。
 
　前節のシティ戦では、同じく今夏加入のFWサロモン・ロンドンがスタメン出場を果たして出色の出来を披露。アーセナル戦でも先発に名を連ねるだろう。ロンドンの後方に控えて、攻撃陣を牽引するのはアジョセか武藤か。ファンの期待通りに、スペイン人指揮官は後者を選択するのか。そのジャッジに注目が集まる。