９月７日に北海道で開催される「森保ジャパン」の初陣に、対戦相手のチリのメディアも注目しているようだ。

　同国のサッカーメディア『Prensa Futbol』は、「日本代表の“顔”ともいえたケイスケ・ホンダとシンジ・カガワは不在。ロシア・ワールドカップを終え、世代交代を控えた日本の新たなデビュー戦だ」と評し、注目の若手選手を紹介している。

　ピックアップされた選手は５人。ドイツでプレーする伊藤達哉、浅野拓磨、オーストリアでプレーする南野拓実、オランダでプレーする堂安律、そして国内組からセレッソ大阪でプレーする山口蛍が挙げられ、「チリ代表との試合では、必ずキーマンになる人物たちだ」と評されている。（注：山口は右外側広筋筋挫傷のため代表を辞退している）

　なかでも、日本代表の期待値の高い存在として、ドイツ２部のハンブルクでプレーする伊藤と、エールディビジ（オランダ１部）・フローニンヘン所属の堂安が紹介されている。

「21歳の左ウイング、伊藤は2016-17シーズンにドイツに上陸。チームには欠かせない存在としてレギュラーでプレーしており、A代表デビューが待望されていた存在。非常にスピードのある選手だ。

　そして、まだ20歳の堂安。昨シーズン、オランダに渡ってフローニンヘンでプレーし始め、デビューシーズンで９得点。これは（アリエン・）ロッベンを上回る記録だ。今まで世代別の日本代表に選ばれていたが、A代表に呼ばれたのは初めて。常に攻撃的な姿勢を崩さず、前線に配置されれば脅威になるだろう」

　さらに、ブンデスリーガのハノーファーでプレーする浅野については、今後の主戦力と紹介している。

「アーセナルに籍を置く23歳の俊足FW。レンタル移籍でハノーファーに移り、今シーズンは好調をキープ。彼は日本代表で17試合に出場し、３ゴールを決めている。ロシアW杯出場にも大いに貢献した、今後が嘱望される存在だ」

　南野に関しては「非常にクレバーで、今後の日本代表に定着するであろう存在」、最後に山口については、「ロシアW杯の狭き門を突破した人物。経験を積み、中盤の一員としてチームを支えている」と高く評価している。

　一方のチリは、バルセロナ所属のアルトゥーロ・ビダルなどの主力を招集しているが、日本に到着するのは水曜日の予定。台風の影響もあり、合流が遅れる可能性もあることから、コンディションが心配されているようだ。

　日本代表は９月７日、札幌でチリ戦、同11日に大阪でコスタリカ戦が予定されている。チリ・メディアも注目する新勢力は、期待に応えられるのだろうか。非常に興味深い２連戦となる。