[J１リーグ24節]神戸０-２横浜／８月26日／ノエビアスタジアム神戸
 
　仲川輝人がプロ４年目にして、ついに覚醒の時を迎えている。
 
　今年７月に26歳を迎えた仲川は161センチと小柄ながら、風を切るような快足が武器のアタッカー。専修大では３年次に関東大学リーグの得点王に輝き、ユニバーシアード代表にも選出され、“有望株”と謳われていた。しかし、右膝の大怪我を乗り越えて2015年にプロ入りした後は、長らく苦難の時間を過ごすことになる。
 
　横浜でのルーキーイヤーはリーグ戦２試合・０得点。翌年は夏にレンタル移籍したJ２の町田でロングカウンタースタイルにフィットして、12試合・３得点と存在感を示したものの、横浜に復帰した2017年はJ１で出場なし。夏から加入した福岡で18試合に出場も、ノーゴールに終わっていた。
 
　しかし、今季は一転、アンジェ・ポステコグルー監督の下で９節の湘南戦から出場機会を得ると、自慢のスピードを活かして24節の神戸戦までに５得点。15節の長崎戦ではプロ入り後初の２ゴールを挙げるなど、小さくないインパクトを残している。
 
　右太ももの怪我から回復して３試合ぶりのリーグ戦となった神戸戦でも仲川は躍動した。先制点を決めた久保建英に代わり途中出場すると、すぐさまトップギアに入れ、フルスロットルでピッチを駆け回る。
 
　最大の輝きを放ったのは、85分だった。ロングカウンターから相手のクリアミスを見逃さずいち早く反応すると、落ち着いてゴールに流し込み、チームの２点目を奪取。勝利を大きく引き寄せた。
 

「こぼれ球でしたけど、あそこにいることが大事でした。ウーゴもプレスをかけてくれたので、GKとカバーに来たDFを見て、冷静に流し込むだけでした」
 
　追加点を呼び込んだのは、チャンスと見ればグングンとスピードを上げてゴールに突き進む積極性だった。強気な姿勢には低迷するチームを救う覚悟のようなものが見て取れた。
 
「途中出場でしたけど、チームの勝利のために、100㌫以上の力を出さないといけなかった。その中で自分の持ち味を出していこうと考えて臨みました。それが得点につながったことは嬉しかったですし、チームとしても本当に良かったかなと思います」
 
　久保のゴールが取り上げられがちだが、確かな成長の跡を示していた仲川の働きもまた見逃せなかった。横浜には俺もいる――。そんな強い意志が感じられたファインゴールだった。
 
　神戸戦に勝利したものの、チームは残留争いの真っ只中。横浜の浮上の鍵は、この“ハマのスピードスター”が握っているかもしれない。
 
取材・文●多田哲平（サッカーダイジェストWEB編集部）