ヴィッセル神戸のMFアンドレス・イニエスタが自身のインスタグラム・ストーリーを更新し、飛行機内から見下ろす福岡市街の風景を掲載した。前夜のＪ１リーグ第23節で神戸は湘南ベルマーレを相手に２－０の快勝。一夜明けて羽田空港へ移動し、機上のひととなったのだ。
 
　これが意味するところは大きい。神戸の次戦は、水曜日に鳥栖のベストアメニティスタジアムで開催される天皇杯・ラウンド16、サガン鳥栖戦だ。リーグ戦から中２日の強行軍のため、イニエスタの出場が見送られるのではないかとの声もあったが、どうやら“魔法使い”は遠征のメンバーに名を連ねたようである。
 
　となると期待したいのが、鳥栖で奮闘を続けるフェルナンド・トーレスとの夢の対決。年代別の代表チームからともに切磋琢磨してきた親友同士で、Ａ代表ではワールドカップとEUROを制した。ふたりのワールドクラスが早くも同じピッチで激突するのだ。Ｆ・トーレスは日曜日の名古屋グランパス戦後、「次の試合も頑張って、勝利に貢献したい」と出場に意欲を見せ、「アンドレス？　対戦相手のひとりにすぎないよ」と言い切った。

 

　心配されるのは台風19号、20号の影響で、水曜日に九州地方を直撃する可能性が否定できない。順延とならないことを祈るばかりだ。
 
　ちなみに両雄の対決は今季もう一度だけ用意されている。11月10日のＪ１第32節で、会場は神戸の本拠地ノエビアスタジアム。最終節から３つ前のゲームで、神戸はアジア・チャンピオンズリーグの出場権を、鳥栖は残留を懸けた大一番になりそうだ。