日本が誇る稀代のアタッカーが、いきなりファンの心を掴んだ。
 
　金曜日に行なわれたリーガ・エスパニョーラ開幕戦、ベティスvsレバンテの一戦はホームチームにとって痛恨の結末に終わる。敵の堅牢を崩せずに手を焼き続け、効率良く３点を奪われての完敗。本拠地ベニート・ビジャマリンのサポーターを大いに落胆させた。
 
　そんななかでサポーターを沸かせたのが、65分に登場したのが乾貴士だ。３－１－４－２システムのトップ下に配されると、持ち前のスピードとパスセンスで攻撃に変化を加え、88分にはロシア・ワールドカップのセネガル戦を彷彿させる形から決定的なシュートを放った。これは惜しくも敵GKのファインセーブに阻まれたが、背番号８はデビュー戦で確かな爪痕を残したのだ。

 

　乾の出来を称賛したのがセビージャの地元メディア『El Desmarque』で、「希望に満ちたデビュー！」と題してこんな寸評を掲載している。
 
「ベティスはまってくもって酷い試合をした。そんな惨敗にあって、小さくない光明となったのがイヌイのデビューだ。ウィリアム・カルバリョに代わって65分に投入されると、ベティス史上初の日本人プレーヤーは入りこそスローだったものの、徐々にその質で違いを見せつける。とりわけ素晴らしかったのが要所を突くパス。瞬く間にゲームの中心に居座った」
 
　そして終盤の決定的な場面についてはこう描写した。
 
「緑と白の軍団がもっともゴールに近づいたのが、イヌイのシュートシーンである。ボールタッチから一撃を放つまでの動きは実に流麗だったが、あれは阻止したオーイエルを褒めるほかない。まさに見どころ満載だったイヌイのデビュー戦。今後の活躍に向けての“前菜”だったのかもしれない」
 
　開幕戦は様子を見てベンチスタートとなった乾だが、今回の０－３という屈辱的な敗北を受けて、パブロ・マチン監督は次戦でスタメン起用を決断するか。その可能性を釣り上げるほどのパフォーマンスを示したのは間違いない。８月25日の第２節、ベティスは敵地に乗り込んでアラベスと戦う。