[J１リーグ22節]神戸１－１広島／８月15日／ノエビアスタジアム神戸

　野上結貴は清々しい表情で、お手上げの様子だった。

　アウェーで迎えた22節の神戸戦、15分にパトリックのゴールで先制するも、わずか２分後にアンドレス・イニエスタに同点にされた。強烈なシュートを決められたその時、最後に対応していたのはCBの野上だった。

「あれはもう、イニエスタを褒めます」

　諦めた口調で野上はそう言った。失点シーンを振り返ると、最初のプレスに川辺駿が行くもかわされ、中央に切り込んだイニエスタに背番号２が寄せている。ただ、わずかにタイミングをずらされたこともあって、報道陣から「対応が遅れたのか？」と質問が飛んだ。

「いや、出るタイミングはバッチリだし、あのシュート、あそこに打てるイニエスタ選手を褒めます。僕も最後に身体を触っているんですけど、あそこに打てるのはなかなか、経験していなかったこと。みんなともロッカーで言っていたけど、あんなに上に打てるのはなかなかないと話していました」

　たしかに、野上はタイミングをずらされても懸命に食らいつき、シュートに足を伸ばしている。自らの対応を「バッチリ」と自負しながらも、失点をしてしまったのは、経験してきた領域を超える一発だったからだ。ロッカールームではチームメイトも、野上が適切なディフェンスをしても、左上の絶妙なコースにシュートを飛ばしたイニエスタに驚いたという。

　そのため、野上は失点に対して割り切っていた。

「褒めるしかない。毎回、言っていますけど、相手のスーパーなゴールはしょうがない。ただ、今シーズンは最低１失点に抑えることを掲げてやってきたので、それができたのは役割を果たせたと思う」

　失点を除けば、野上は対人プレーで強さを発揮し、とりわけ「楽しかった」と言うウェリントンとのマッチアップでは互角以上の戦いを見せていた。

　好パフォーマンスを披露しただけに、被弾したワンシーンはある意味で貴重な経験だっただろう。この失点を糧に、野上のさらなる成長に期待したい。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）