64年ぶりのブラジルでのワールドカップは、悲劇的な終焉を迎えた。いや、大会はまだ３試合を残している。ブラジルだって３位決定戦を残している。大会は続くのだ。
 
　だが終わった。パーティーは終わってしまったのだ。
 
　1950年は悲劇だった。ブラジルは破竹の快進撃を続け、誰もが優勝を確信していたからこそ、敗北が悲劇と呼ばれることになった。だが、2014年は悲劇にすらならなかった。グループリーグから１試合もブラジルらしく勝てなかったブラジルは、準決勝でドイツに叩きのめされた。
 
　今日、宿を出るときに、フラメンゴ主義者のスタッフが「たぶん負けるよ」と言っていた。「勝つよ」と口にするサポーターも、もちろん多い。だが、５度の優勝を経験したブラジルの人々は、この大会のセレソンに物足りなさを覚えていた。楽天的な言葉を口にしても、心のどこかで敗北を受け入れる準備ができていたのだ。だから６万人近くを飲み込んだミネイロンは、国辱的な大敗にもかかわらず大荒れにならなかった。
 
　いまのブラジルは、ネイマール、チアゴ・シウバがいたとしても、ドイツに勝つのは難しいだろう。守らなければ勝てないのは、誰の目にも明らかだった。美しく攻めて勝つセレソン理想の試合ではなく、コリンチャンスがクラブワールドカップでチェルシーを相手にやってのけたような、粘りと抜け目なさの勝負を繰り広げなければ勝機は見出せない。
 
　だが指揮官ルイス・フェリペ・スコラーリは、なぜか攻める道を選んだ。ボランチを３枚置くのではなく、ネイマールの代役として攻撃的MFベルナールをピッチに送り込んだ。それが記録的な大敗を招いた。
 
　セレソンは左サイドから攻め込むたびに面白いようにカウンターを食らい、２点目を失ったところで選手は頭の中が真っ白になってしまった。観客たちも、あっさりと敗北を受け入れ始めた。
 
　それはそうだろう。ネイマールがいないセレソンには、センターバック以外に得点を期待できる選手がいないからだ。
 
　前日、ベロオリゾンテの新聞に、こんな記事が載っていた。
「働かないフレッジの代わりは誰がいい？」
１）37歳のロナウド
２）73歳のペレ
３）「元皇帝」アドリアーノ
　他にも選択肢があったが忘れた。
　年老いたペレをプレーさせた方がいいと思えるほど、フレッジは働いていない。だが、控えのジョーも期待できないため、フレッジはピッチに立ち続けることになった。彼が力のないシュートを撃つたびに、ファンはブーイングを浴びせるようになった。
 
「背番号９は役立たずだ。ネイマールのいない、このセレソンは点を取れない」
　ファンも選手もみんな、そのことを知っているから、２点を失ったところで切れてしまった。それからは練習を見るかのような、ドイツのゴールラッシュが続いた。
 
　先に失点したら、ゲームは半ば終わってしまう。そのことが明らかなのに、どうして監督は攻めようとしたのだろう。本稿を書いているいま、おそらく記者会見で監督の糾弾が行なわれているはずだ。
 
　試合が終わって30分以上経ったというのに、スタジアムではドイツ人たちが勝利の凱歌を上げつづけている。いつの間にか、ブラジル人たちは消えてしまった。
 
　ワールドカップは、もう少しだけ続く。でも、パーティーは終わってしまった。
 
取材・文：熊崎敬