プレミアリーグの名門リバプールは７月13日、スイス代表のMFジェルダン・シャキリの入団を発表した。昨シーズンに降格したストーク・シティからの完全移籍だ。
 
　米スポーツ専門チャンネル『ESPN』によると、背番号が23に決まり、移籍金1300万ポンド（約19億5000万円）の４年契約。これまでバーゼル、バイエルン・ミュンヘン、インテルと強豪を渡り歩き、2015年夏にストークへ移籍。３シーズンで92試合・15得点という成績を残し、プレミアを代表するアタッカーへと飛躍を遂げていた。
 
　ワールドカップ開幕前には日本代表との親善試合で“マッチョマン”ぶりを披露。２列目で幅広く機能するレフティーで、パワフルな仕掛け＆フィニッシュが持ち味だ。ワールドカップ本大会ではグループステージのセルビア戦で決勝点をマーク。その際、自身のルーツであるコソボを支援するアルバニアの国旗、“双頭の鷲”を模したパフォーマンスを披露して、FIFA（国際サッカー連盟）から厳重注意を受け、罰金を言い渡された。アルバニアとセルビアは政治的な対立関係にあり、ピッチにその問題を持ち込んだと判断されたのだ。
 
　ときにヤンチャな言動で物議を醸すシャキリだが、現在26歳と脂が乗り切っている。リバプールのユルゲン・クロップ監督が過去２年に渡ってラブコールを送ってきた、まさに意中の恋人だった。さっそく『Liverpool TV』のインタビューに応え、「ここに来れて本当に嬉しい。移籍を決めるうえで重要だったのは監督の存在だ。ずっとリバプールのフットボールを尊敬していたし、彼の下で仕事がしたかったからね」と語っている。

 

　昨シーズンのチャンピオンズ・リーグで惜しくも準優勝に終わったレッズで、モハメド・サラー、サディオ・マネ、ロベルト・フィルミーノらとどんな連携を見せるのか。プレミア屈指の強力アタッカー陣が完成しそうだ。
 
　積極補強を展開中のリバプールは、これで３つ目のビッグディールが成立。ギニア代表MFナビ・ケイタ（RBライプツィヒから）、ブラジル代表MFファビーニョ（モナコから）をすでに獲得している。