かつて、マンチェスター・ユナイテッドやフランス代表で活躍したエリック・カントナ。そのインスタグラムに投稿されれた動画が、再び話題を集めている。

　サッカー界の“王様”として名をはせたカントナが動画のなかで取り上げたのは、現在開催中のロシア・ワールドカップで物議を醸している、ブラジル代表の大黒柱ネイマールのあらゆる行動だ。

　セレソンの至宝は、大会開幕前に公開した新ヘアスタイルが「パスタヘッド」と揶揄され、開幕後は相手からタックルを受けるたびに大袈裟に転げ回る姿が批判と嘲笑の対象となっている。そのため、各国のメディアからは「もっと落ち着いて、紳士的にプレーするべきだ」と“助言”を受ける始末である。

　そんなネイマールに対して、カントナは６月18日のインスタグラムで、頭に完全に伸び切ったパスタを乗っけて「ネイマール・スタイル」とからかっていたが、７月１日には「私の新しいバッグ」と題した新たな動画を公開。そこで元フランス代表FWは、黄色いキャリーバッグをくるくる回しながら、ネイマールのピッチ上の振る舞いについて次のように語っている。

「これは、私の新しいバッグだ。私はこれを、『ネイマール』と呼んでいる。なぜそう呼ぶかって？　ブラジルカラー（黄色）であることもそうだが、こいつは少し触っただけでずっとずっと、何時間と回っているからだ。

　それはともかく、ネイマールよ。君は素晴らしい選手だ。それと素晴らしい役者でもある。だが、気を付けた方がいい。辻褄の合わない行動は慎むべきだ。右の肩を叩かれた時、左の頬をおさえて倒れないことだ」

　引退後、役者としても活動しているカントナ。それだけに、動画内でもコミカルな演劇とともにネイマールを皮肉っているのだが、それには多くのサッカーファンから「イエス！ キングの言う通りだ」「真実を言っている。彼はアカデミー賞クラスの役者だ」といった賛同の声が相次いで寄せられている。

　フランスのレジェンドから強烈な皮肉と忠告を受けたネイマールだが、ロシアW杯では、決勝トーナメント１回戦のメキシコ戦で１ゴール・１アシストを記録するなど、状態は上向いている。このまま勝ち続け、世界一に辿り着けるか。そしてその時、カントナは何を語るだろうか。