８強進出を懸けたベルギー戦を翌日に控えた１日、公式トレーニング終了後に香川真司が口を開いた。
 
「予選を通してやってきた戦いにチームは自信を深めているし、細かいところを修正しながらやっていきたいと思う」
 
　そう意気込みを語った背番号10は、一発勝負の決勝トーナメントに関して「勝つか負けるかなので、勝つイメージしかしていない。チームとしても個人としても全力を尽くしてやっていきたい。必ず勝ってベスト８に行きたいです」とコメント。さらに、「日本サッカー界ができなかったことが可能になるチャンス。誰も見たことがない、経験したことがないことですし、それをみんな感じ取って練習からできているので、信じてやるだけ」と日本サッカー史上初のワールドカップベスト８進出に並々ならぬ闘志を語った。
 
　とはいえ、過度な緊張はない。気持ちは至って冷静だ。
 
「開幕前が一番イヤでしたね。今は冷静です。いつも通り試合を迎える感じ。逆に緊張感を持ったほうがいいのかもしれないけど、それは勝手に出てくるものなので。自分の中ではしっかりと調整ができているし、しっかり準備して調整できた中で明日を迎えるだけだと思う」
 

　ベルギー攻略については、「バイタルに入ったところが大事になってくる。個人としてもトライしたい。トライというか、そこを出さないとチャンスが生まれない。相手は３バックですけど、スペースが生まれると思うので、そこを逃さずにいかに入れるか。その量と質を高めていきたい」とバイタルエリアでの仕事をイメージしている。
 
　FIFAランク３位のベルギーとの力の差は感じているものの、一発勝負の舞台では何が起こるか分からない。実際に香川も「ロシアにスペインが負けたように、厳しい戦いになる。大差がつかない試合になると思う」と語っている。
 
　いわゆる番狂わせを演じるために、香川が意識しているのは前半立ち上がりの入り方だ。「そこで主導権を握れれば、守備も攻撃も良い形でやれると思う。こういう一発勝負、格下と呼ばれている僕らは特にそういうところを見せられるか。簡単じゃないけど、僕らは見せていかないといけない」とエンジン全開で挑むつもりだ。