ベスト８を賭けた試合を現地７月２日に控え、日本代表のセンターバックを務める吉田麻也が意気込みを語った。

　ベルギーはグループリーグで３連勝、計12ゴールを挙げた。得点源となっているのは決定力に優れたアタッカーたちだ。

　そのうち、ロメル・ルカク（マンチェスター・ユナイテッド）、エデン・アザール（チェルシー）、ケビン・デ・ブルイネ（マンチェスター・シティ）などは、吉田が在籍するプレミアリーグで活躍している。重要な場面では対戦経験のある吉田の判断や経験が物を言うときがあるだろう。

「まあそうは言ってもひとりでは守れないんで、組織でやっぱりグループとして団結して守らなければならない対戦チームだと思っている。いかに90分を通して、もしかしたらそれ以上になるかもしれませんが、突き詰めていけるか。いかに集中して自分たちのタスクを遂行できるかが、重要になってくると思います。

　ベルギーは“個”の力で対応してくる場面が多々ある。もちろんその個が非常に優れているのは理解していますけど、チームとしては、そこにつけ入る隙があるんじゃないかなとも感じている。人数をかけてうまく頭を使いながら、チャンスを見い出せたら」